Was ist ein Berserker ?
Die Berserker waren eine Bruderschaft von Kriegern, die den Götterkönig Odin verehrten. Es heißt, dass sie unter dem Einfluss von Drogen, Met und Pilzen, von einer unkontrollierbaren Wut besessen waren.
Sie waren oft in Bärenfelle gekleidet, um die kleinen Leute zu erschrecken, die sich vor den wilden Tieren fürchteten und heulten, wenn sie auf ihre eigenen Schilde schlugen.
Diese wilden Krieger waren anscheinend unempfindlich gegen Schmerzen, bis ihr Wahnsinn nachließ. In ihrer Wut griffen sie sogar die Felsen und Bäume des Waldes an und töteten sich oft gegenseitig.
Während der Wikingerzeit fielen diese "Krieger-Schamanen" typischerweise in zwei Gruppen: die Berserker (altnordisch berserkir, "Krieger-Klaue") und Ulfhednar (altnordisch für "Wolfsfell"). Diese Gruppen waren eine späte Entwicklung der alten germanischen Kriegerbande und hatten viel mit dem Kriegerschamanismus anderer zirkumpolarer Völker gemeinsam.
Der Berserker und der Ulfhednar
Der Schamanismus bei den Nordmännern und anderen germanischen Völkern nahm viele verschiedene Formen an. Eine der häufigsten Formen, vor allem unter Männern, war der Erwerb und die Verwendung einer Kampfwut, die eng mit einem Totemtier, meist einem Bären oder Wolf, verbunden war und oft im Zusammenhang mit bestimmten formalen militärischen Gruppen auftrat.
Soweit wir heute sagen können, teilten die Berserker und die Ulfhednar eine Reihe gemeinsamer schamanischer Praktiken. Der einzige signifikante Unterschied besteht darin, dass das Totemtier der Berserker, wie der Name schon sagt, der Bär war und das der Ulfhednar der Wolf. Diese Namen beziehen sich auf den Brauch, sich mit einem Anzug aus der Haut des Totemtieres zu kleiden. Es ist eine äußere Erinnerung daran, dass der Träger die Grenzen seiner Menschlichkeit überschritten hat und zu einem göttlichen Raubtier geworden ist. Es ist schwer vorstellbar, dass es auf dem Schlachtfeld der späten Eisenzeit etwas Beängstigenderes geben könnte.
Eines der Markenzeichen schamanischer Traditionen auf der ganzen Welt ist ein Einweihungsprozess, der durch einen symbolischen (und manchmal buchstäblichen) Tod und eine Wiedergeburt gekennzeichnet ist, während der der angehende Schamane seine Kräfte erwirbt. Potenzielle Berserker durchliefen einen solchen Prozess, bevor sie in die Gruppe aufgenommen wurden: Sie verbrachten einige Zeit in der Wüste, lebten wie ihr Totemtier und lernten dessen Bräuche, verdienten ihren Lebensunterhalt durch Jagen, Sammeln und Angriffe auf die nächstgelegenen Städte. Um den Archäologen Dominique Briquel zu zitieren: "Rapto vivere, das Leben in der Art der Wölfe, ist der Beginn dieser Initiation. Die Verbindung zur Wildnis ist nicht nur geografisch angedeutet, das Leben jenseits der Grenzen des zivilisierten Lebens in den Städten ..... Aber auch auf einer vermeintlich moralischen Ebene: Ihre Existenz ist durch das Gesetz des Dschungels gesichert. Der Kandidat hat aufgehört, ein gewöhnlicher Mensch zu sein und ist zu einem Wolfsmenschen oder Bärenmenschen geworden, mehr Teil des Waldes als der Zivilisation.
Von da an hatte er die Fähigkeit, einen Zustand der Besessenheit durch sein verwandtes Tier herbeizuführen und dessen Kraft, Furchtlosigkeit und Wut zu gewinnen. Wir haben nur eine vage Vorstellung von den Techniken, die verwendet wurden, um diesen Trancezustand zu erreichen, aber wir wissen, dass Fasten, Aussetzen extremer Hitze und zeremonielle "Waffentänze" Teil des schamanischen Panoples der alten germanischen Völker waren. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Berserker diese Techniken verwendet hat, ebenso wie viele andere, die im Laufe der Jahrhunderte verloren gegangen sind.
Berserker, die Krieger von Odin
Auf dem Schlachtfeld traten die Berserker und Ufhednar oft nackt, ohne Maske oder Tierfell, heulend, brüllend und rennend mit göttlichem oder dämonischem Mut in den Kampf. Wie es in der Ynglinga-Saga heißt,
"Odins Männer (Berserker und Ufhednar) zogen ohne Rüstung in die Schlacht und waren so wild wie Hunde oder Wölfe und so stark wie Bären oder Stiere. Sie würden ihre Schilde durchbeißen und Männer töten, während sie selbst von Feuer und Eisen unverletzt blieben. Dies wird als "verrückt werden" bezeichnet."
Indem sie ihre Schilde beißen oder ablegen, erinnern sie uns daran, dass ihre ultimative Identität nicht mehr ihre soziale Persönlichkeit ist, sondern ihr "Einssein mit der Tierwelt", das sie durch "Selbstentmenschlichung" erreichen. "Schild und Waffen eines Wikinger kriegers waren die eigentlichen Embleme seiner Persönlichkeit und seines sozialen Status; sie wurden einem jungen Mann, der das Erwachsenenalter erreicht hatte, von seinem Vater oder einem engen männlichen Verwandten gegeben, um seine Ankunft in der Sphäre der Rechte und Pflichten erwachsener Männer in seiner Gesellschaft zu markieren. Durch das Beißen oder Werfen des Schildes würde die mythische Bestie über den Menschen triumphieren, und die "Söhne Odins" würden im Kampf wüten, psychologisch unempfindlich gegen Schmerzen aufgrund ihrer räuberischen Trance.
Wie andere nordeurasische Schamanen wird der Berserker manchmal mit "Geisterfrauen", in diesem Fall der Walküre, dargestellt.
Wikinger-Krieger
Berserker werden historisch als Teilnehmer an Ritualen beschrieben, die vor dem Kampf einen Zustand kollektiver Trance, Berserkergang genannt, herbeiführen.
Diese Wut, die als Berserkerwut bezeichnet wurde, manifestierte sich nicht nur in der Hitze des Gefechts, sondern auch bei harter Arbeit. So ergriffene Menschen vollbrachten Dinge, die für menschliche Kraft unmöglich schienen. Es wird gesagt, dass diese Trance mit Zittern und Klappern der Zähne begann, und dann würde das Gesicht anschwellen und die Farbe ändern. Hier gab es eine Verbindung mit einem großen brennenden Kopf, der schließlich in eine große Wut umschlug, unter der sie wie wilde Tiere heulten, sich in die Kanten ihrer Schilde verbissen und alles niedermähten, was ihnen begegnete, ohne Freund und Feind zu unterscheiden.
In diesem rasenden Zustand verlor der Berserker der Wikinger alle menschlichen Fähigkeiten und war dafür bekannt, ständig zu schreien und zu brüllen und seine Feinde mit bloßen Händen zu zerreißen.
Steht der Berserker unter Einfluss?
Es gab Spekulationen darüber, dass der Berserker magische Pilze und eine obszöne Menge an Alkohol konsumiert hat.
In einem Artikel im American Journal of Psychiatry erklärt Howard Fabing, dass die Berserker vermutlich Amanita muscaria genommen haben, einen psychedelischen Pilz, der Bufotenin enthält. In klinischen Studien hat sich gezeigt, dass Bufotenin Halluzinationen und psychophysiologische Effekte hervorruft, die mit denen in den nordischen Sagen beschriebenen übereinstimmen.
Es ist auch möglich, dass sie tonnenweise Alkohol getrunken haben. Die Pilze und der Alkoholkonsum stimmen mit den aktuellen Erkenntnissen über Wikingerrituale überein, obwohl auch andere Gründe für die Wut des Berserkers angeführt wurden, darunter selbst herbeigeführte Hysterie, Epilepsie, Geisteskrankheit und sogar Genetik.
Die Legende des berühmten Berserkers, der sechs gegnerische Champions tötet.
Berserker waren im Kampf besonders gefürchtet, da sie als unverwundbar gegen Feuer, Schwerter und andere Eisenwaffen galten. Ein isländischer Dichter aus dem dreizehnten Jahrhundert schrieb über einen Berserker:
"Eine dämonische Raserei ergriff ihn plötzlich; wütend biss und verschlang er die Ränder seines Schildes; er begann, brennende Kohlen zu verschlucken; er riss lebende Glut aus seinem Mund und ließ sie in seine Eingeweide hinabsteigen; er stürzte sich in knisternde Feuer; endlich, als er in allerlei Wahnsinn hineingerissen war, wandte er sein Schwert mit wütender Hand gegen die Herzen der sechs Champions seiner Partei. Ob dieser Wahnsinn von Kampfeslust oder von natürlicher Wildheit herrührte, ist fraglich."
Also, um es noch einmal zu rekapitulieren: Dieser Wikinger krieger geriet in einen Wutanfall, aß seinen eigenen Schild, schluckte Feuer, zündete sich selbst an und tötete, nachdem er alle anderen Methoden ausgeschöpft hatte, um seinen Wahnsinn zu beweisen, sechs Kampfmeister.
Die Weigerung, vor Feuer und Eisen zurückzuschrecken, ist ein häufiges Thema in der Berserker-Mythologie. Sie hatten keine Angst vor irgendeiner Waffe. Man könnte sogar sagen, dass sie Waffen liebten, weil sie sie aßen.
Wie ein berserker ?
Der Berserker mit seiner fehlenden Rüstung und Kampfausrüstung wirkte nicht nur einschüchternd, sondern auch geistig verändert.
Im wahrsten Sinne des Wortes bestand die Aufgabe des Berserkers darin, im Kampf die Identität und die Eigenschaften eines Bären oder Wolfs anzunehmen. Und das nicht nur durch Nachahmung. Berserker waren methodische Akteure. Tatsächlich war die Verwandlung in einen Wolf oder Bären das ultimative Ziel aller Drogen, Alkohol und Rituale, an denen der Berserker teilnahm. Das Leben im Wald, das Imitieren dieser Tiere diente als Vorbereitung für die Verwandlung, ebenso wie das Eintreten in einen Zustand der Raserei.
Eines der letzten Rituale auf diesem Weg war es, das Blut eines Bären oder Wolfes zu trinken.
Die isländische Saga Egils Saga Skallagrímsonar beschreibt einen Berserker, der sich buchstäblich in einen Bären verwandelt:
"Die Männer sahen, dass ein großer Bär vor den Männern von König Hrolf herumlief, immer in der Nähe des Königs. Er tötete mehr Männer mit seinen Vorderpfoten als fünf der Champions des Königs. Klingen und Waffen sahen ihn, und er brachte Männer und Pferde in König Hjorvards Reihen zu Fall, und was sich ihm in den Weg stellte, zermalmte er mit seinen Zähnen, so dass Panik und Schrecken König Hjorvards Heer erfasste..."
Ihre Verwandlung war so radikal, dass die nordischen Sagen Berserker als Gestaltwandler beschreiben.
In der nordischen Sage bedeutete "wahnsinnig werden" "hamask", was "die Form verändern" bedeutet; diejenigen, die sich durch Wutausbrüche veränderten, galten als "hamrammr".
In einigen Fällen wird beschrieben, dass der Berserker eine radikale körperliche Verwandlung durchmacht, obwohl dies wahrscheinlich teilweise übertrieben ist. Doch in der isländischen Erzählung Egils Saga heißt es: "Die härtesten der Menschen, mit einem Hauch von Fremdheit über eine Reihe von ihnen ... sie waren gebaut und geformt mehr wie Trolle als Menschen. "
Der Berserker, ein Geächteter in den Augen der Wikinger
Die erste Erwähnung der Berserker findet sich in einem nordischen Gedicht über den ersten König von Norwegen, Harald Fairhair, der von 850 bis 932 lebte. Das Gedicht erwähnt eine Gruppe von Kriegern in den Schlachten von Haralds Armee, während sie nur Tierfelle tragen. Im Jahr 1015 hatte Norwegen die Berserker jedoch offiziell verboten. Auch in den Gesetzbüchern des alten Islands wurden Berserker ausdrücklich erwähnt und als Geächtete stigmatisiert.
Bis zum 12. Jahrhundert war der Berserker von jeglicher organisierten Streitmacht oder militärischer Präsenz so gut wie verschwunden.
Das Image der Wikinger wird durch den Berserker getrübt
Wie Sie vielleicht wissen oder auch nicht, haben viele Verhaltensweisen, die gemeinhin den Wikingern zugeschrieben werden, wenig historische Verbindung zur frühen nordischen Gesellschaft.
Sie vergewaltigten nicht jeden, es gab einen relativen Sinn für Gleichheit der Geschlechter und Fairness in der sozialen Behandlung, und ihr Motto war nicht, alles zu zerstören, was ihnen im Weg stand.
Woher kommen diese Ideen?
Es ist möglich, dass sie, zumindest teilweise, von den Berserkern abstammen. Sie waren die Bösewichte vieler nordischer Sagen und werden allgemein als "eine Gruppe von Dieben, Raufbolden und Mördern, die wiederholt den Frieden der Wikingergemeinschaft störten" beschrieben.
Das klassische Bild der Wikingergruppe von Vergewaltigern und Plünderern taucht in Beschreibungen des Verhaltens des Berserkers auf. In den Gesta Danorum schreibt der dänische Historiker Saxo Grammaticus aus dem 13. Jahrhundert:
"Die jungen Krieger belästigten und plünderten die Nachbarschaft und vergossen oft große Mengen Blut. Sie hielten es für männlich und angemessen, Häuser zu verwüsten, Vieh zu schlachten, alles zu erschießen und riesige Beute wegzutragen, die geplünderten Häuser in Brand zu setzen und wahllos Männer und Frauen abzuschlachten."
Genauer gesagt, ihre psychotische sexuelle Ausschweifung: Ihr Verhalten war so ungeheuerlich und ungezügelt, dass sie die Frauen und Töchter anderer Männer vergewaltigten; sie schienen die Keuschheit geächtet zu haben und waren ins Bordell gegangen. Sie machten auch nicht vor verheirateten Frauen halt, sondern griffen auch die Betten von Jungfrauen an. Keines Mannes Brautgemach war sicher; fast kein Ort im Lande war frei von den Abdrücken ihrer Lust.
Der Berserker war nicht nur unverwundbar gegen "Feuer und Eisen", sondern besaß angeblich auch übernatürliche Kräfte, die es ihm erlaubten, seine Gegner im Kampf durch Tricks und Zaubersprüche zu schwächen. In der nordischen Mythologie wird die Fähigkeit des Berserkers, Schwert und Speer des Gegners mit Zaubersprüchen abzustumpfen, mehrfach erwähnt.
Litt der Berserker an einer psychischen Störung?
Im Jahr 1987 veröffentlichte Dr. Armando Simon einen Artikel, in dem er argumentierte, dass die Berserkerwut oder das Syndrom der blinden Wut in das Diagnostische und Statistische Handbuch Psychischer Störungen aufgenommen werden sollte. Das Syndrom ist gekennzeichnet durch eine heftige Überreaktion auf körperliche, verbale oder visuelle Beleidigung, Amnesie während der Zeit der Gewalttätigkeit, ungewöhnlich große Kraft und zielgerichtete Gewalt. Dr. Simon stellte aktuelle Fallbeispiele vor und erläuterte, wie sie dem Berserkerverhalten entsprechen. Er gab auch an, dass der Zustand in Verbindung mit anderen gewaltbezogenen Störungen, wie z. B. der intermittierenden explosiven Störung, diagnostiziert wurde.
Diese Idee erklärt nicht alles, was die Berserker getan haben. Zum Beispiel einen ganzen Tag lang in blinde Wut zu verfallen, nachdem man jahrelang versucht hat, ein Bär zu werden, dann ein Dorf zu plündern und beliebige Menschen zu vergewaltigen. Nicht, dass sie keine psychischen Störungen gehabt hätten, aber vielleicht haben Zauberpilze und das Essen von Wolfsblut auch geholfen?
