Fafnir: Der Drache der nordischen Mythologie und sein verfluchter Schatz

Fafnir ist der berühmteste Drache des Nordens, doch am Anfang seiner Geschichte steht kein Ungeheuer, sondern ein Familienstreit ums Erbe. Ein getöteter Bruder, ein Lösegeld in Gold und ein Fluch machen aus einem Sohn einen Vatermörder und aus dem Vatermörder einen Drachen. Hier liest du, was Lieder-Edda, Prosa-Edda und Völsunga saga wirklich erzählen und wo sich Nacherzählungen und Filme davon entfernt haben.

Inhalt: Fafnir · Der Schatz · Der Drache · Sein Tod · Das Gespräch · Bildsteine · Tolkien · Faktencheck · Heute · Schmuck · Häufige Fragen

Wer ist der Drache Fafnir?

Fafnir ist ein Sohn des mächtigen Hreidmar, der wegen eines verfluchten Goldschatzes seinen Vater tötet, sich in einen Drachen verwandelt und am Ende von Sigurd erschlagen wird.

Drei Quellen tragen die Geschichte: die Lieder Reginsmál und Fáfnismál aus der Lieder-Edda, die Prosa-Edda von Snorri Sturluson (Skáldskaparmál) und die Völsunga saga (Kapitel 14 bis 19). Sie stimmen im Kern überein, unterscheiden sich aber in Einzelheiten. Der Name wird als „der Umarmer“ gedeutet, was gut zu einem Wurm passt, der sich um einen Schatz legt.

Oft heißt es, Fafnir sei ein Zwerg und Hreidmar ein Zwergenkönig. So steht es in den drei Texten nicht. Die Völsunga saga nennt Hreidmar nur groß und reich, die Reginsmál beschreiben Regin als „zwergenhaft von Wuchs“. Von Fafnir selbst sagt die Saga, er sei der Größte und Grimmigste der Brüder gewesen.

Woher stammt Fafnirs Schatz?

Der Schatz ist ein Lösegeld: Die Götter zahlen ihn an Hreidmar, nachdem Loki dessen Sohn Otr getötet hat.

Die Kette der Ereignisse lässt sich in vier Schritten erzählen:

1. Der Otter: Otr fischt in Otterngestalt am Wasserfall von Andvari. Odin, Loki und Hönir kommen vorbei, und Loki erschlägt ihn mit einem Stein. Am Abend zeigen sie das Fell ausgerechnet bei Hreidmar.
2. Das Lösegeld: Hreidmar und seine Söhne nehmen die Götter gefangen. Sie sollen das Otterfell mit Gold füllen und von außen ganz bedecken.
3. Der Fluch: Loki leiht sich das Netz der Meeresgöttin Ran und fängt den Zwerg Andvari, der als Hecht im Wasserfall lebt. Andvari gibt sein Gold heraus und will einen Ring behalten, doch Loki nimmt auch ihn. Dieses Gold, so der Zwerg, werde zwei Brüdern den Tod und acht Fürsten Streit bringen (Reginsmál 5).
4. Das letzte Barthaar: Als das Fell bedeckt ist, entdeckt Hreidmar noch ein Barthaar. Odin zieht den Ring hervor, der in den Reginsmál Andvaranaut heißt, und legt ihn darauf.

Die Prosa-Edda nennt Gold deshalb dichterisch otrgjöld, „Ottergeld“. Die Dichter haben die Geschichte also als Bild für Reichtum benutzt.

Warum wird Fafnir zum Drachen?

Fafnir wird zum Drachen, um den Schatz zu behalten: Er tötet seinen Vater und legt sich auf der Gnitaheide in Wurmgestalt auf das Gold.

Hreidmar teilt nichts mit seinen Söhnen. In den Reginsmál (nach Strophe 9) ersticht Fafnir ihn daraufhin im Schlaf. Bei Snorri beschließen die beiden Brüder die Tat gemeinsam. Danach verlangt Regin seinen Anteil, Fafnir jagt ihn fort. Laut Snorri setzt Fafnir nun den Schreckenshelm auf, den Ægishjálmr, vor dem sich alle Lebewesen fürchten, und nimmt das Schwert Hrotti an sich. Dann zieht er auf die Gnitaheide und wird zum Wurm.

Der Helm ist kein Nebendetail. In den Fáfnismál (Strophe 16) brüstet sich der sterbende Drache damit, und auf dem Namen des Helms beruht auch das bekannte Ægishjálmur-Zeichen aus viel späterer Zeit. Mit dem Filmdrachen hat Fafnir wenig gemein: Die Texte nennen ihn ormr, einen Wurm, und er kriecht auf dem Boden zum Wasser. Flügel und Feuer erwähnen sie nicht, wie auch unser Überblick zu den Wikinger Drachen zeigt.

Wie stirbt Fafnir?

Sigurd sticht Fafnir mit dem Schwert Gram von unten ins Herz, als der Drache über die Grube kriecht, in der er sich versteckt hat.

Regin, inzwischen Schmied bei König Hjalprek, zieht Sigurd auf und hetzt ihn auf den Bruder. Die Völsunga saga erzählt es am anschaulichsten (Kapitel 15 bis 18). Zwei Schwerter zerbricht Sigurd sofort. Erst das dritte hält, denn Regin hat es aus den Bruchstücken von Sigurds Vaters Schwert geschmiedet: Gram. Damit spaltet Sigurd den Amboss.

Auf der Gnitaheide gräbt Sigurd eine Grube. In der Saga rät ihm ein alter Mann mit langem Bart, mehrere Gruben zu graben, damit das Blut abfließen kann. Der Mann wird nicht benannt, gemeint ist wohl Odin. Fafnir kriecht zum Wasser und bläst dabei Gift, Sigurd sticht zu, und der Drache schlägt mit Kopf und Schwanz.

Was sagt Fafnir vor seinem Tod?

Fafnir fragt seinen Mörder nach dem Namen und warnt ihn, dass das Gold auch ihm den Tod bringen werde.

Das Gespräch in den Fáfnismál gehört zu den ungewöhnlichsten Szenen der Edda. Sigurd nennt zuerst seinen Namen nicht, denn nach altem Glauben hatte der Fluch eines Sterbenden Macht, wenn er den Feind beim Namen nannte. Er gibt sich als „edles Tier“ aus (Strophe 2). Fafnir durchschaut ihn und warnt zweimal: Dir werden diese Ringe zum Verhängnis (Strophe 9 und 20). Sigurd antwortet nüchtern, jeder müsse einmal sterben.

Danach überstürzt sich alles. Regin schneidet das Herz heraus, trinkt das Blut und bittet Sigurd, es zu braten. Sigurd prüft das Fleisch, verbrennt sich am Finger und steckt ihn in den Mund. Sofort versteht er die Vögel. Kleine Vögel, im Text igður, warnen ihn vor Regins Verrat. Sigurd schlägt Regin den Kopf ab, isst das Herz und lädt zwei Truhen Gold, den Helm, eine Goldbrünne und das Schwert Hrotti auf sein Pferd Grani.

Der Fluch wirkt weiter. Sigurd wird später selbst ermordet, und das Gold geht von Hand zu Hand, wie die Völsunga saga bis zum Ende erzählt. In der Geschichte von Ragnar und Aslaug taucht die Linie wieder auf, denn Aslaug gilt dort als Sigurds Tochter.

Wo ist Fafnir auf Runensteinen zu sehen?

Am bekanntesten ist die Ramsund-Ritzung in Schweden aus der Zeit um 1030, die nicht auf einem Stein, sondern auf einem flachen Felsen sitzt.

Damit lässt sich zeigen, dass die Sage schon rund 200 Jahre vor den Handschriften bekannt war. Neben Ramsund (Sö 101) gibt es weitere Belege:

• Gök (Sö 327): ein Felsblock bei Strängnäs aus derselben Zeit, in einem ähnlichen Bildaufbau.
• Drävle (U 1163): ein Runenstein aus Uppland mit Sigurd-Motiv.
• Britische Inseln: Sigurd, der am Daumen saugt, erscheint auf Steinen in Ripon, Kirby Hill, York und Halton, dazu auf Schieferplatten von der Isle of Man aus der Zeit von etwa 950 bis 1000.
• Hylestad: Die Schnitzereien der norwegischen Stabkirche aus dem 12. oder 13. Jahrhundert zeigen die Geschichte in mehreren Bildern.

Hat Fafnir Tolkiens Smaug beeinflusst?

Das gilt als sehr wahrscheinlich: Die Forschung sieht in Fafnir eine der Vorlagen für Smaug aus dem Hobbit.

Tom Shippey nennt mehrere Punkte, und das Gespräch zwischen Bilbo und Smaug erinnert deutlich an das Gespräch zwischen Sigurd und Fafnir. Der Vergleich hat aber Grenzen:

Punkt	Fafnir	Smaug
Das Gespräch	nach dem tödlichen Stich	vor jedem Kampf
Der Tod	Schwert von unten, Sigurd	schwarzer Pfeil von Bard in eine kahle Stelle am Bauch
Die Waffe des Drachen	Gift	Feuer

Näher an Fafnir liegt in Tolkiens Werk der Drache Glaurung, ein giftspeiender Schatzhüter, den Túrin von unten tötet. Dass die Sage die Vorlage für den ganzen Herrn der Ringe sei, wie man manchmal liest, ist damit nicht belegt, auch wenn ein verfluchter Ring daran erinnert.

Fafnir im Faktencheck: Was stimmt wirklich?

Behauptung	Stimmt das?
Fafnir spuckt Feuer	Nein. Er bläst Gift (Fáfnismál, Völsunga saga).
Fafnir war ein Zwerg, Hreidmar ein Zwergenkönig	So steht es in den drei Quellen nicht. Nur Regin heißt „zwergenhaft von Wuchs“.
Odins Raben warnten Sigurd	Nein. Die Texte sprechen von kleinen Vögeln, den igður.
Fafnir hütete sein Haus schon als Drache	Nein. Er wird erst nach dem Vatermord zum Wurm.
Smaug stirbt durch ein Schwert im Bauch	Nein. Bard erschießt ihn mit einem Pfeil.
Sigurd stach ihm in den Bauch	Die Sage nennt das Herz: Sigurd sticht von unten aus der Grube.

Was bedeutet Fafnir heute?

Heute steht Fafnir vor allem für Habgier, die einen Menschen buchstäblich verwandelt. Die Moral muss niemand aussprechen, die Handlung sagt es von selbst. Bekannt ist er auch durch Richard Wagner: Im Ring des Nibelungen heißt er Fafner, beginnt aber als Riese und wird erst dann zum Drachen, den Siegfried tötet.

Fafnir als Schmuck: Worauf kannst du achten?

Viele Drachenmotive zeigen Flügel und schuppige Körper und erinnern eher an heutige Fantasy als an die Edda. Das ist kein Fehler, nur solltest du wissen, was du trägst. Wer es wörtlich mag, sucht einen sich windenden Wurm, wer das Bild liebt, nimmt den Fantasy-Drachen.

Weitere Stücke findest du unter Wikinger Halsketten und Wikinger Ringe.

Häufige Fragen zu Fafnir

Wer ist Fafnir?

Fafnir ist der Drache aus der Sigurd-Sage. Als Sohn von Hreidmar tötet er aus Gier seinen Vater und wird zum Wurm, um auf dem Gold zu liegen. Sigurd tötet ihn.

Was bedeutet der Name Fafnir?

Er wird als „der Umarmer“ gedeutet. Das passt zu einem Wurm, der sich um einen Schatz legt. Sicher ist die Herleitung nicht.

Wer tötet Fafnir?

Sigurd, in der deutschen Sage Siegfried genannt. Er versteckt sich in einer Grube und sticht von unten mit dem Schwert Gram zu, als der Drache über ihn kriecht.

Woher hat Fafnir sein Gold?

Es ist das Lösegeld, das die Götter an Hreidmar zahlen, weil Loki dessen Sohn Otr getötet hat. Loki hatte das Gold dem Zwerg Andvari abgenommen, der es verfluchte.

Spuckt Fafnir Feuer?

Nein. In Fáfnismál und Völsunga saga bläst er Gift. Feuer und Flügel gehören zum heutigen Drachenbild.

Ist Fafnir ein Vorbild für Smaug?

Das gilt als sehr wahrscheinlich, vor allem wegen des Gesprächs mit dem Helden. Anders als Fafnir stirbt Smaug durch einen Pfeil und speit Feuer.

Quellen und weiterführende Literatur

• Lieder-Edda bei heimskringla.no, Strophenzählung je nach Ausgabe: Reginsmál und Fáfnismál.
• Snorri Sturluson: Prosa-Edda, Skáldskaparmál bei heimskringla.no (dort Kap. 46 und 47, je nach Ausgabe).
• Völsunga saga bei heimskringla.no, Kap. 14 bis 19.
• Fáfnir, Sigurd stones und Smaug bei der englischen Wikipedia.
• Fafnir bei der deutschen Wikipedia.

Weiterlesen: Wikinger Drachen · Nidhögg · Was bedeutet Ægishjálmur?