Wer ist Loki? Der listige Gott der nordischen Mythologie

Loki ist die rätselhafteste Figur der nordischen Mythologie: ein Riesensohn am Tisch der Götter, Odins Blutsbruder und am Ende ihr Feind. Ohne ihn hätte Thor keinen Hammer und Odin kein achtbeiniges Pferd, durch ihn stirbt Baldur. Hier liest du, was die Edda wirklich über ihn sagt und welche beliebten Details erst später dazukamen.

Inhalt: Loki · Familie · Name · Fähigkeiten · Gut oder böse · Baldur · Strafe · Ragnarök · Verehrung · Faktencheck · Heute · Schmuck · Häufige Fragen

Wer ist Loki in der nordischen Mythologie?

Loki ist ein Gott von Riesenherkunft, den die Asen in ihren Kreis aufnehmen und der ihnen ebenso oft schadet wie hilft. Snorri Sturluson stellt ihn in seiner Prosa-Edda um 1220 mit einer kleinen Distanz vor: Er werde zu den Asen gezählt, und manche nennten ihn den Verleumder der Götter und den Urheber aller Täuschung (Gylfaginning 33). An gleicher Stelle heißt es, er sei schön anzusehen, böse im Wesen und sehr wechselhaft. In List übertreffe er alle anderen.

Warum ein Riesensohn überhaupt in Asgard sitzt, erklärt kein Text. Es gibt nur einen Hinweis in der Lokasenna, Strophe 9. Dort erinnert Loki Odin daran, dass beide in der Urzeit ihr Blut vermischt haben und Odin geschworen habe, nur zu trinken, wenn auch Loki einen Becher bekommt. Deshalb lässt Odin ihm beim Gelage noch einen Platz frei machen, obwohl ihn dort niemand mehr sehen will.

Wer gehört zu Lokis Familie?

Lokis Vater ist der Riese Farbauti, seine Mutter Laufey, seine Frau Sigyn, und zu seinen Kindern zählen die drei großen Feinde der Götter.

Verwandtschaft	Name	Wo es steht
Vater	Farbauti, ein Riese	Gylfaginning 33
Mutter	Laufey, auch Nal genannt	Gylfaginning 33
Brüder	Byleist und Helblindi	Gylfaginning 33
Ehefrau	Sigyn	Gylfaginning 33
Söhne	Nari oder Narfi und Vali	Gylfaginning 33 und 50
Kinder mit Angrboda	Fenrir, Jörmungandr und Hel	Gylfaginning 34
Als Stute geboren	Sleipnir, Vater ist der Hengst Svadilfari	Gylfaginning 42

Die drei Kinder von Angrboda wachsen im Riesenland auf, bis Weissagungen den Göttern großes Unheil durch sie ankündigen. Odin lässt sie holen: Die Schlange wirft er ins Meer, Hel schickt er nach Niflheim, den Wolf ziehen die Asen zunächst selbst auf.

Was bedeutet der Name Loki?

Die Bedeutung des Namens Loki ist nicht sicher geklärt, die neuere Forschung denkt am ehesten an eine germanische Wurzel für Schlingen und Knoten. Der früher beliebte Vergleich mit altnordisch logi, Flamme, gilt sprachlich als schwach belegt. Für die Knotenwurzel spricht, dass spätere skandinavische Wörter für Spinnen und Spinnweben Lokis Namen tragen und dass er bei Snorri das erste Fischernetz knüpft. In den Texten heißt er außerdem Loptr, was meist mit der Luft verbunden wird. Auch Hvedrung ist ein Beiname von ihm.

Welche Fähigkeiten hat Loki?

Lokis wichtigste Fähigkeit ist die Verwandlung, dazu kommen List und erstaunliche Ausreden. In den Quellen wird er zur Stute (Gylfaginning 42), zu einer Frau, wenn er Frigg aushorcht (Kapitel 49), und zum Lachs (Kapitel 50).

Fliegen kann er nicht aus eigener Kraft. Dazu leiht er sich das Federkleid von Freyja (Skáldskaparmál 3, Thrymskvida Strophe 3 bis 5) oder das von Frigg (Skáldskaparmál 26). Bei der Zwergenwette trägt er Schuhe, mit denen er über Luft und Wasser läuft. Dort stört auch eine Fliege die Schmiede, hinter der die Nacherzählungen fast immer Loki sehen. Snorri selbst sagt das nicht ausdrücklich. Und als der Zwerg Brokk seinen Kopf fordert, wendet Loki ein, der Hals gehöre nicht zum Einsatz. Das rettet sein Leben, und Brokk näht ihm dafür die Lippen zu (Skáldskaparmál 43).

Ist Loki gut oder böse?

Loki ist weder das eine noch das andere: Lange richtet er Schaden an und behebt ihn wieder, meist weil man ihn dazu zwingt, erst mit Baldurs Tod wird er zum echten Feind. Snorri fasst es in einem Satz zusammen: Er brachte die Asen ständig in große Not und rettete sie oft mit seinen Listen (Gylfaginning 33). Die Tabelle zeigt, wie das in den Geschichten aussieht.

Geschichte	Der Schaden	Die Rettung
Der Baumeister (Gylfaginning 42)	Loki rät, dass der Riese sein Pferd benutzen darf. Bald droht die Burg rechtzeitig fertig zu werden, und Freyja, Sonne und Mond wären verloren.	Unter Todesdrohung lockt er als Stute den Hengst weg. Der Bau bleibt liegen, Thor erschlägt den Riesen.
Sifs Haar (Skáldskaparmál 43)	Er schneidet Sif die Haare ab, Thor will ihm alle Knochen brechen.	Zwerge fertigen Goldhaar, Skidbladnir und Gungnir, durch die Wette entstehen Gullinbursti, Draupnir und Mjölnir.
Iduns Äpfel (Skáldskaparmál 2 und 3)	Um sich freizukaufen, lockt er Idun zum Riesen Thjazi. Die Götter werden alt und grau.	Bedroht holt er sie als Falke zurück. Thjazis Gefieder fängt vor Asgard Feuer, die Asen erschlagen ihn.
Thors Hammer (Thrymskvida)	Diesmal keiner: Der Riese Thrym hat Mjölnir gestohlen.	Loki spürt den Hammer auf, reist als Magd mit dem als Braut verkleideten Thor und erklärt dem Riesen den Appetit der Braut.
Geirröd (Skáldskaparmál 26)	Aus dessen Truhe befreit er sich mit dem Eid, Thor ohne Hammer und Kraftgürtel zu bringen.	Keine von ihm. Die Riesin Grid leiht Thor neue Ausrüstung.

Der Bruch wird in der Lokasenna offen. Beim Gelage des Meerriesen Ägir tötet Loki einen Diener und beschimpft danach jeden Gott einzeln: Odin habe Feiglingen den Sieg gegeben, Frigg und Sif seien untreu. In Strophe 28 rühmt er sich, schuld daran zu sein, dass Baldur nicht mehr heimreitet. Erst als Thor mit dem Hammer droht, geht er.

Welche Schuld trägt Loki an Baldurs Tod?

Loki stiftet den Mord an Baldur an, den Wurf führt der blinde Hödur aus. Die genaue Erzählung steht nur in Gylfaginning 49. Frigg hat allen Dingen den Eid abgenommen, Baldur zu schonen, und die Götter machen sich ein Spiel daraus, auf ihn zu schießen. In Frauengestalt erfährt Loki von ihr, dass ein junger Mistelzweig westlich von Walhall ausgelassen wurde. Er reißt ihn aus, gibt ihn Hödur und zeigt ihm die Richtung.

Danach verhindert er wohl auch die Rettung. Hel will Baldur freigeben, wenn alle Dinge um ihn weinen. Nur eine Riesin namens Thökk verweigert das. Snorri erzählt vorsichtig, man vermute, das sei Loki gewesen.

Wie wurde Loki bestraft?

Die Götter fesseln Loki in einer Höhle mit den Därmen seines eigenen Sohnes auf drei Felsplatten, und eine Giftschlange tropft ihm ins Gesicht. Vorher jagen sie ihn: Als Lachs versteckt er sich im Wasserfall Franangr, und die Asen fangen ihn mit dem Netz, das er selbst erfunden hat. Thor packt ihn am Schwanz, deshalb, so Snorri, laufe der Lachs hinten spitz zu.

Laut Gylfaginning 50 verwandeln die Götter seinen Sohn Vali in einen Wolf, der seinen Bruder Narfi zerreißt. Aus dessen Därmen werden die Fesseln, die dann zu Eisen werden. Die Prosa am Ende der Lokasenna vertauscht die Rollen: Dort stammen sie von Vali, und Narfi wird zum Wolf. Die Schlange befestigt Skadi, deren Vater Thjazi Loki mit auf dem Gewissen hat. Sigyn hält eine Schale unter das Gift. Wenn sie die Schale ausleert, trifft ihn das Gift, und er zuckt so heftig, dass die Erde bebt. Schon die Völuspá (Strophe 35) zeigt die Szene kurz: Die Seherin sieht Loki gefesselt, daneben sitzt die trauernde Sigyn.

Welche Rolle spielt Loki im Ragnarök?

Im Ragnarök reißt sich Loki los, führt die Heere aus der Totenwelt gegen die Götter und stirbt im Zweikampf mit Heimdall. Snorri schreibt in Gylfaginning 51, dass alle Fesseln brechen, dass ihm das ganze Gefolge Hels folgt und dass er und Heimdall sich gegenseitig töten. Sein Sohn Fenrir verschlingt Odin, die Midgardschlange und Thor bringen einander um.

Beim Totenschiff widersprechen sich die Quellen. Die Völuspá (Strophe 50 und 51) nennt Naglfar und ein Schiff aus dem Osten mit den Leuten Muspells, das Loki steuert. Bei Snorri steuert dagegen der Riese Hrym die Naglfar. Dass Hel ihrem Vater das Schiff schenkt, steht in keinem der beiden Texte.

Wurde Loki wirklich verehrt?

Nein, für einen Kult um Loki gibt es keinen Beleg: Keine Quelle berichtet von Ritualen, in denen er vorkommt. Spuren gibt es trotzdem.

• Stein von Snaptun: Der Stein aus Speckstein wurde 1950 an einem dänischen Strand gefunden, entstand um das Jahr 1000 und schützte den Blasebalg einer Esse. Das Gesicht mit den vernarbten Lippen wird als Loki gedeutet, passend zur Geschichte mit Brokk.
• Stein von Kirkby Stephen: Ein Kreuzfragment des späten 10. Jahrhunderts in Nordengland zeigt eine gefesselte Gestalt mit Hörnern. Die Deutung als Loki ist möglich, mehr nicht.
• Kreuz von Gosforth: Auf dem Kreuz in Nordengland, je nach Angabe aus dem 10. oder 11. Jahrhundert, kniet eine Frau neben einem Gefesselten, darüber eine Schlange. Das wird als Sigyn und Loki gelesen.
• Volksglaube: In Jütland sagte man noch im 19. Jahrhundert „Lokke sät heute Hafer“, wenn im Frühling die Luft über dem flachen Land flimmerte. Das hielt der Forscher Axel Olrik fest.

Gabriel Turville-Petre merkte 1964 an, über keine Figur des nordischen Mythos sei mehr geschrieben worden, und das zeige nur, wie wenig sich die Forscher einig seien. Ob Loki ein alter Feuergeist, ein Gegenbild des Teufels oder eine reine Erzählfigur war, bleibt offen.

Loki im Faktencheck: Was stimmt wirklich?

Behauptung	Stimmt das?
Loki ist Thors Bruder	Nein, das stammt aus den Marvel-Comics. In der Edda ist er Odins Blutsbruder und Thors Reisegefährte.
Laufey ist Lokis Vater	Nein. In der Edda ist Laufey die Mutter, der Vater heißt Farbauti.
Loki ist der Gott des Feuers	Nicht belegt. Der Vergleich mit logi, Flamme, gilt sprachlich als schwach.
Loki hat Baldur selbst getötet	Nein. Er besorgt den Mistelzweig und zeigt dem blinden Hödur die Richtung.
Hel schenkt Loki das Schiff Naglfar	Steht nirgends. Snorri lässt den Riesen Hrym die Naglfar steuern.
Sigyn war nur Lokis erste Frau	Nicht belegt. Sie ist die einzige, die Snorri seine Frau nennt, Angrboda heißt bei ihm nur Riesin.

Was macht Marvel heute aus Loki?

Marvel macht aus Loki den Adoptivbruder und Gegenspieler von Thor, und dieses Bild prägt ihn heute am stärksten. Die Figur in dieser Form erschien im Oktober 1962 in Journey into Mystery 85, in den Filmen spielt ihn Tom Hiddleston. Dort wird Laufey zum Anführer der Frostriesen und zu Lokis leiblichem Vater, ein Rollentausch gegenüber dem Mythos.

Loki als Schmuck: Welches Motiv passt?

Am besten erzählst du Lokis Geschichte über seine Kinder, denn sie sind in den Quellen klar beschrieben. Neben der Kette mit Fenrir und der Schlange passt Hel, die laut Snorri halb blau und halb hautfarben ist.

Weitere Stücke findest du unter Wikinger Halsketten und Wikinger Lederarmbänder.

Häufige Fragen zu Loki

Wer ist Loki?

Loki ist eine Gestalt der nordischen Mythologie, Sohn des Riesen Farbauti und der Laufey. Er lebt bei den Asen, gilt als Meister der List und wird nach Baldurs Tod zum Feind der Götter.

Wer sind die Kinder von Loki?

Mit der Riesin Angrboda hat er den Wolf Fenrir, die Midgardschlange Jörmungandr und Hel. Als Stute bringt er Sleipnir zur Welt. Außerdem nennt Snorri die Söhne Nari oder Narfi und Vali.

Ist Loki böse?

Snorri nennt ihn böse im Wesen, zeigt ihn aber auch als Retter der Götter. Ausdrücklich feindlich handelt er vor allem bei Baldurs Tod, in der Lokasenna und im Ragnarök.

Wie wurde Loki bestraft?

Die Götter fesseln ihn in einer Höhle mit den Därmen seines Sohnes. Über ihm hängt eine Giftschlange, seine Frau Sigyn fängt das Gift in einer Schale auf. So liegt er bis zum Ragnarök.

Ist Loki der Bruder von Thor?

Nur bei Marvel. In den alten Texten sind die beiden nicht verwandt. Loki ist dort Odins Blutsbruder und begleitet Thor auf mehreren Reisen.

Wie stirbt Loki?

Im Ragnarök töten sich Loki und Heimdall gegenseitig. So steht es bei Snorri in Gylfaginning 51.

Quellen und weiterführende Literatur

• Snorri Sturluson: Prosa-Edda, Gylfaginning bei heimskringla.no (Kap. 33, 34, 42, 49, 50, 51) und Skáldskaparmál (Kap. 2, 3, 23, 26, 43, Zählung dieser Ausgabe).
• Lieder-Edda, altnordischer Text bei heimskringla.no, Strophenzählung je nach Ausgabe: Lokasenna, Thrymskvida, Völuspá.
• Loki bei der englischen Wikipedia (Name, Funde von Snaptun, Kirkby Stephen und Gosforth, Volksglaube nach Olrik, Zitat von Turville-Petre).
• Loki (Marvel Comics) und Thor (film) bei der englischen Wikipedia.

Weiterlesen: Wer ist Odin? · Wer ist Thor? · Nordische Mythologie