Triquetra: geschnitztes und vergoldetes Knotensymbol auf dunklem Eichenholz bei Kerzenlicht

Triquetra: Bedeutung, Herkunft und ihre Spur bei den Wikingern

Das Wichtigste in Kürze

Die Triquetra ist ein Knoten aus drei ineinander verschlungenen Bögen. Der Name kommt vom lateinischen triquetrus, dreieckig.
Verflochten kennt man sie vor allem aus der inselkeltischen und angelsächsischen Kunst ab etwa dem 7. Jahrhundert, zum Beispiel aus dem Book of Kells.
Bei den Wikingern ist sie belegt, etwa auf einem Runenstein aus Uppland und auf Münzen von Harald Hardrada. Ein rein nordisches Zeichen ist sie aber nicht.
Was die frühen Künstler damit meinten, ist unbekannt. Die Deutung als Dreifaltigkeit ist vor allem seit dem 19. Jahrhundert belegt.
Die oft genannten 5.000 Jahre und ein Ursprung bei den „Indianern“ ließen sich nicht belegen.

Die Triquetra sieht so aus, als hätte jemand einen einzigen Faden zu drei Spitzen geschlungen. Du kennst sie vielleicht als Halskette, aus der Serie Charmed oder aus Dark. Als uraltes Geheimzeichen der Wikinger wird sie gern verkauft, die Quellen erzählen aber etwas Nüchterneres und Spannenderes. Hier liest du, wo sie wirklich auftaucht, was davon sicher ist und wo die Deutungen erst viel später beginnen.

Inhalt: Triquetra · Unterschiede · Herkunft · Wikinger · Dreifaltigkeit · Neuheidentum · Faktencheck · Heute · Rechtliches · Schmuck · Häufige Fragen

Was ist die Triquetra und was bedeutet das Wort?

Die Triquetra ist ein dreieckiges Zeichen aus drei miteinander verbundenen Kreisbögen, und ihr Name kommt vom lateinischen triquetrus, dreieckig.

Große Triquetra aus Holz vor einem heiligen Baum, daneben zwei Männer, ein Rabe und ein Langschiff — Die Triquetra als freies Bildmotiv, KI-Illustration.

Im Deutschen liest du auch Triqueta oder Dreischenkel, in der Schmuckwelt oft Keltenknoten oder Dreifaltigkeitsknoten. Wenn die drei Bögen über- und untereinander laufen, entsteht eine echte Schlaufe, in der Mathematik die Kleeblattschlinge und der einfachste mögliche Knoten. Ein Kreis um das Zeichen ist eine Zugabe und gehört nicht zur Grundform.

In der Archäologie ist das Wort übrigens weiter gefasst. Dort heißt jede Figur aus drei Bögen so, auch windradartige Formen, wie sie ab etwa dem 4. Jahrhundert vor Christus auf Keramik in Anatolien und Persien häufig werden. Wer also liest, die Triquetra sei „viel älter als die Kelten“, sollte prüfen, ob wirklich dieselbe Form gemeint ist.

Worin unterscheiden sich Triquetra, Valknut und Triskele?

Die Triquetra besteht aus drei Bögen, der Valknut aus drei Dreiecken und die Triskele aus drei Armen oder Spiralen, die von einer Mitte ausgehen.

Triquetra, Valknut und runde Triskele aus Metall nebeneinander, dahinter Odin, eine Walküre und ein Langschiff — Drei oft verwechselte Zeichen, freie KI-Illustration.

Zeichen	Form	Früh belegt
Triquetra	drei verschlungene Bögen	Inselkunst ab dem 7. Jahrhundert, später auch im Norden
Valknut	drei verschlungene Dreiecke	Bildsteine von Gotland, Grabfund von Oseberg
Triskele	drei Arme oder Spiralen um eine Mitte	weit verbreitet, weit älter als die Wikingerzeit

Die Verwandtschaft mit dem Valknut ist eng: Die verschlungene Form des Valknut lässt sich aus der Triquetra herleiten, und beide tauchen in denselben Zusammenhängen auf. Ein Beleg für dieselbe Bedeutung ist das nicht. Mehr Zeichen im Vergleich findest du unter Wikinger Symbole und ihre Bedeutung.

Woher stammt die Triquetra?

Ihr Ursprung als einzelner Erfinder oder Ort ist nicht bekannt, greifbar wird die verflochtene Form aber ab etwa dem 7. Jahrhundert in der Kunst der britischen Inseln.

Triquetra auf einem runden Holzschild, daneben Banner, Kästchen und Lederarmschiene mit demselben Zeichen — Das Zeichen auf Alltagsdingen, freie KI-Illustration, keine Fundstücke.

Handschriften: Am bekanntesten ist das Book of Kells, ein irisches Evangeliar von etwa 800. Es ist also rund 1.200 Jahre alt.
Münzen: Auf angelsächsischen Silbermünzen, den Sceattas, ist die Triquetra in der Zeit von etwa 710 bis 760 ein kleines, aber wiederkehrendes Motiv.
Stein: Sie findet sich auf frühchristlichen Hochkreuzen und Grabplatten, außerdem auf dem angelsächsischen Friedstuhl der Abtei Hexham.

Das meiste davon stammt aus einem christlichen Umfeld, und genau deshalb ist die Rede von einem rein heidnischen Zeichen mit Vorsicht zu genießen. Was die Handwerker damals damit ausdrücken wollten, schreibt keine dieser Quellen.

War die Triquetra ein Wikinger-Symbol?

Die Wikinger nutzten die Triquetra, doch ein typisch oder ausschließlich nordisches Zeichen war sie nicht.

Triquetra auf Holzscheibe, davor Kamm, Sattel und Armreif, dahinter ein Langschiff im Fjord — Triquetra und Langschiff, freie KI-Illustration, keine Fundstücke.

Zwei Belege lassen sich gut nachprüfen:

Der Runenstein U 937 aus der Gruppe der Funbo-Steine im schwedischen Uppland, 11. Jahrhundert, trägt eine Triquetra. Er wurde 1875 in Uppsala in den Mauern eines Franziskanerklosters gefunden und steht heute im Park der Universität.
Auf norwegischen Pfennigen von König Harald Hardrada (Regierungszeit 1047 bis 1066) erscheint das verschlungene Zeichen ebenfalls.

Beide Stücke stammen aus der späten Wikingerzeit. Harald war Christ, Runensteine dieser Zeit sind es sehr oft auch. Die Triquetra war im Norden daher nicht zwingend ein heidnisches Bekenntnis. Dass sie „auf Kämmen und Sätteln“ der Wikinger allgemein verbreitet gewesen sei, wie oft behauptet wird, konnten wir nicht belegen. In den Texten der Edda kommt sie nicht vor, wir kennen auch keinen altnordischen Namen dafür.

Steht die Triquetra für die Dreifaltigkeit?

Heute ja, im Frühmittelalter ist das aber nicht gesichert.

Triquetra auf einer Holzscheibe, davor Helm und Schnitzereien, im Hintergrund Rabe und Langschiff — Triquetra im Wikinger-Dekor, freie KI-Illustration.

Eine der frühen ausdrücklichen Deutungen als Trinitätszeichen steht 1845 in The Ecclesiastical Architecture of Ireland von George Petrie. J. Romilly Allen zweifelte Anfang des 20. Jahrhunderts in seinem Werk über die frühchristlichen Monumente Schottlands daran. Die englische Wikipedia fasst den Stand knapp zusammen: Die ursprüngliche Absicht der mittelalterlichen Künstler ist unbekannt und sollte nicht überinterpretiert werden.

In der katholischen Bildsprache der Gegenwart ist die Triquetra trotzdem ein festes Zeichen für Vater, Sohn und Heiligen Geist. Das zeigt gut, wie sich die Bedeutung eines Zeichens ändern kann, ohne dass sich seine Form ändert.

Was bedeutet die Triquetra im Neuheidentum?

Im Neuheidentum steht sie meist für eine Dreiheit, etwa eine dreifache Göttin, für Land, Meer und Himmel oder allgemein für Schutz.

Große Triquetra auf einer Scheibe am Meer, daneben ein Rabe auf einem Stein und eine Feuerschale, links ein Krieger — Rabe, Feuer und Triquetra, freie KI-Illustration.

Keltischer Rekonstruktionismus: Hier steht die Triquetra etwa für die Dreiteilung der Welt in Land, Meer und Himmel oder für eine dreifache Göttin wie die Morrígan. Diese erscheint in der irischen Überlieferung oft als Trio mit Badb und Macha. Mehr dazu unter Badb in der keltischen Mythologie.
Wicca: Manche Anhänger nutzen sie für die dreifache Göttin aus Jungfrau, Mutter und alter Frau oder als Schutzzeichen.

Das sind heutige Deutungen. Dass eine Triquetra im Kreis einen Ort früher magisch schützte, wie man öfter liest, zeigt keine Quelle aus dem Mittelalter. Auch die Verbindung mit einer keltischen Mondgöttin Dana konnten wir nicht belegen.

Triquetra im Faktencheck: Was stimmt wirklich?

Behauptung	Stimmt das?
Die Triquetra ist 5.000 Jahre alt und kommt aus indianischer Kunst	Nicht belegt. Wir fanden dafür keine Quelle mit Nachweis.
Das Book of Kells ist rund 800 Jahre alt	Nein. Es entstand um 800, ist also etwa 1.200 Jahre alt.
Die Wikinger haben sie erfunden	Nein. Sie ist früher schon in der Kunst der britischen Inseln belegt.
Sie besteht aus drei Dreiecken in einem Kreis	Nein. Sie besteht aus drei Bögen, der Kreis ist optional. Drei Dreiecke ergeben den Valknut.
Sie bedeutete immer die Dreifaltigkeit	Nicht gesichert. Die Absicht der frühen Künstler ist unbekannt.
Die Triquetra steht in der Edda	Nein. Wir kennen sie aus Bildern, Münzen und Steinen.

Wo siehst du die Triquetra heute?

Am häufigsten begegnet dir die Triquetra heute in Serien, in der Musik und als Schmuck.

Charmed (1998 bis 2006): Sie ziert das Buch der Schatten und steht für die Macht der drei Schwestern.
Dark (2017): In der deutschen Netflix-Serie steht sie für die Zeitschleifen rund um die Höhle.
Thor (2011): Im Marvel-Film erscheint sie kurz auf dem Hammer Mjölnir, wenn Odin seine Worte spricht.
Musik: Das Zeichen von John Paul Jones auf dem vierten Album von Led Zeppelin ist aus einer Triquetra-Form im Kreis gebildet.

Im 19. Jahrhundert belebte die keltische Wiederentdeckung das Motiv neu. Daher stammt auch die Beliebtheit als irischer „Trinity Knot“ auf Eheringen und anderem Schmuck.

Ist die Triquetra in Deutschland verboten?

Uns ist kein allgemeines Verbot der Triquetra in Deutschland bekannt, und sie steht auch nicht auf den von uns gelesenen Listen der Verfassungsschutzbehörden. Eine Rechtsauskunft ersetzt das nicht.

Verwechsle sie aber nicht mit der Triskele. Deren eckige, dreiarmige Form nutzten die SS-Division „Langemarck“ und das verbotene Neonazi-Netzwerk Blood & Honour. Sie kann in Deutschland je nach Form und Zusammenhang strafbar sein. Die runde Spirale aus der keltischen Kunst ist davon zu unterscheiden, aber auch hier gilt: Es kommt auf das Zeichen und den Zusammenhang an.

Triquetra als Schmuck: Worauf kannst du achten?

Schau dir zuerst an, ob du eine reine Triquetra suchst oder eine Kombination. Viele Stücke verbinden sie mit Tieren oder Knotenwerk. Ein schlichter Knoten liegt am nächsten an den Bildern in Handschriften und auf Münzen, ein Tiermotiv ist eine moderne Ausgestaltung.

Wikinger-Ring mit Triquetra

Der Knoten auf einer runden Siegelplatte.

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Silberfarbene Ohrhänger in Form einer Triquetra mit Fuchskopf

Fuchs Ohrringe mit Triquetra

Silberfarbene Ohrhänger, der Fuchs ist eine moderne Ergänzung.

Ohrringe ansehen →

Weitere Stücke findest du unter Wikinger Ringe und Wikinger Ohrringe.

Ketten, Ringe und Ohrringe mit der Triquetra findest du gesammelt in unserer Kollektion Triquetra Schmuck.

Häufige Fragen zur Triquetra

Was bedeutet die Triquetra?

Das Wort kommt vom lateinischen triquetrus, dreieckig. Was das Zeichen ursprünglich bedeutete, ist unbekannt. Heute steht es je nach Glauben für die Dreifaltigkeit, eine dreifache Göttin oder Schutz.

Ist die Triquetra keltisch oder nordisch?

Beides greift zu kurz. Verflochten ist sie seit dem 7. Jahrhundert vor allem aus der Inselkunst belegt, im Norden etwa auf dem Runenstein U 937 und auf Münzen von Harald Hardrada.

Was ist der Unterschied zwischen Triquetra und Valknut?

Die Triquetra besteht aus drei verschlungenen Bögen, der Valknut aus drei verschlungenen Dreiecken. Sie sind formal verwandt, eine gleiche Bedeutung ist damit aber nicht belegt.

Was ist der Unterschied zwischen Triquetra und Triskele?

Die Triquetra ist ein Knoten aus drei Bögen. Die Triskele hat drei Arme oder Spiralen, die von einer Mitte ausgehen.

Ist die Triquetra ein christliches Symbol?

Heute wird sie als Zeichen der Dreifaltigkeit genutzt. Ob die frühen Künstler das schon meinten, ist nicht gesichert. Ausdrücklich belegt ist diese Deutung vor allem seit dem 19. Jahrhundert.

Ist die Triquetra in Deutschland verboten?

Uns ist kein allgemeines Verbot bekannt. Verwechsle sie nicht mit der eckigen Triskele, die rechtsextrem genutzt wurde. Eine Rechtsauskunft ersetzt das nicht.