Wer besiegte die Wikinger?

Das Wichtigste in Kürze

Den einen Sieger über die Wikinger gibt es nicht, sie verloren an vielen Orten gegen viele Gegner.
Am bekanntesten ist Harold Godwinson, der 1066 bei Stamford Bridge das Heer von Harald Hardrada schlug.
Alfred der Große siegte schon 878 bei Edington und ließ den dänischen Anführer Guthrum taufen.
Auch in deutscher Sprache ist ein Sieg besungen: Das Ludwigslied feiert die Schlacht von Saucourt 881.
Viele Niederlagen führten zu Abkommen, und 1016 eroberte der Däne Knut sogar den englischen Thron.

Die Wikinger besiegte kein einzelner Herrscher: Ihre bekannteste Niederlage erlitten sie 1066 gegen den englischen König Harold Godwinson, doch schon Jahrhunderte zuvor verloren sie gegen Franken, Iren, Angelsachsen, das Emirat von Córdoba und Byzanz. Hier findest du die wichtigsten Schlachten mit Datum und Quelle. Außerdem liest du, warum diese Siege die Fahrten aus dem Norden trotzdem nicht beendeten.

Inhalt: Die Sieger im Überblick · Stamford Bridge · Alfred der Große · Franken · Irland · Süden und Osten · Warum es weiterging · Faktencheck · Heute · FAQ

Wer besiegte die Wikinger?

Die Wikinger wurden von vielen verschiedenen Gegnern besiegt, und die Forschung kennt keine Schlacht, die sie überall beendet hätte. Sie waren schließlich auch kein Staat, der kapitulieren konnte, sondern wechselnde Gruppen unter eigenen Anführern. Diese zehn Niederlagen sind besonders gut belegt:

Jahr	Ort	Sieger	Folge
844	Sevilla	Emirat von Córdoba	Küstenschutz, weitere Angriffe wurden seltener
878	Edington	Alfred der Große	Guthrum lässt sich taufen und zieht ab
881	Saucourt	Ludwig III.	Sieg ohne dauerhafte Wirkung, gefeiert im Ludwigslied
891	Löwen (Dyle)	Arnulf von Kärnten	Zwei Anführer fallen
902	Dublin	Könige von Leinster und Brega	Vertreibung aus Dublin bis 917
911	Chartres	Westfränkische Truppen	Rollo erhält Land gegen Treueid und Taufe
937	Brunanburh	Æthelstan	Das Bündnis um Olaf von Dublin scheitert
941	Konstantinopel	Byzanz	Griechisches Feuer vernichtet Schiffe der Rus
1014	Clontarf	Brian Boru	Brian fällt selbst, Dublin bleibt unter nordischen Königen
1066	Stamford Bridge	Harold Godwinson	Harald Hardrada fällt, Ende des großen Zugs nach England

Wer besiegte die Wikinger bei Stamford Bridge?

Bei Stamford Bridge besiegte der englische König Harold Godwinson am 25. September 1066 die Norweger unter König Harald Hardrada. An Haralds Seite kämpfte Tostig, der jüngere Bruder des englischen Königs, und auch er fiel. König Eduard der Bekenner war im Januar gestorben, und um seine Nachfolge stritten gleich mehrere Männer.

Anführer im Pelzumhang blickt auf eine lange Reihe von Langschiffen, Krieger gehen an einer Küste an Land — Die Landung in England, freie KI-Illustration.

Die Angelsächsische Chronik nennt „300 Schiffe oder mehr“, die in den Norden Englands kamen. Am 20. September siegten die Norweger noch bei York. Dann legte Harold die rund 300 Kilometer von London nach Yorkshire in nur vier Tagen zurück und traf die Gegner völlig unvorbereitet. Ein Teil ihrer Männer war bei den Schiffen in Riccall geblieben, rund 26 Kilometer entfernt.

Krieger mit Helmen und runden Schilden kämpfen dicht gedrängt, im Hintergrund Banner und Rauch — Schlacht in Yorkshire, freie KI-Illustration.

Die berühmteste Szene wuchs mit der Zeit. Die Chronik kennt einen einzelnen Norweger, der die Brücke hielt, bis ihn jemand von unten durchbohrte. Erst der Geschichtsschreiber Heinrich von Huntingdon gibt ihm im 12. Jahrhundert eine Streitaxt in die Hand und über 40 getötete Engländer. Die Zahl solltest du also mit Vorsicht lesen. Am Ende erlaubte Harold den Überlebenden die Heimfahrt, wofür laut Chronik 24 Schiffe genügten.

Die Axt blieb auch ohne diese Legende die Waffe, die wir am ehesten mit den Nordleuten verbinden:

Wikinger-Ring mit Axtmotiv

Die Streitaxt als Motiv am Finger.

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Keine drei Wochen später verlor Harold bei Hastings gegen Wilhelm von der Normandie und fiel. Der Sieger über die Wikinger unterlag also einem Herzog, dessen Vorfahre Rollo selbst aus dem Norden stammte. Warum 1066 trotzdem nicht das letzte Wort war, steht in „Wann starb der letzte Wikinger?“.

Wie besiegte Alfred der Große die Wikinger?

Alfred der Große besiegte die Wikinger im Mai 878 bei Edington, nachdem er sich monatelang vor ihnen versteckt hatte. Die Angelsächsische Chronik erzählt das fast wie einen Film: Mitten im Winter brach das dänische Heer nach Chippenham auf und unterwarf große Teile von Wessex. Alfred zog sich mit wenigen Männern in die Wälder und Moore zurück und baute zu Ostern in Athelney eine Befestigung. In der siebten Woche nach Ostern rief er die Männer aus Somerset, Wiltshire und Hampshire zusammen und schlug das Heer.

Zwei Anführer reichen sich auf einem Schlachtfeld voller Gefallener die Hand, daneben Reiter und Langschiffe — Frieden nach der Schlacht, freie KI-Illustration.

Interessant ist, was danach geschah. Alfred belagerte die Dänen zwei Wochen lang, sie gaben Geiseln und versprachen abzuziehen. Drei Wochen später ließ sich ihr Anführer Guthrum mit rund 30 seiner besten Männer taufen, und Alfred wurde sein Taufpate. Ein Sieg bedeutete hier also einen Vertrag, und die Dänen blieben im Osten Englands. Noch 937 musste Alfreds Enkel Æthelstan bei Brunanburh gegen ein Bündnis um Olaf Guthfrithson von Dublin und Konstantin von Schottland antreten.

Wer besiegte die Wikinger im Frankenreich?

Im Frankenreich besiegten vor allem Ludwig III. bei Saucourt (881) und Arnulf von Kärnten bei Löwen (891) die Wikinger. Für Leser im deutschen Sprachraum ist Saucourt besonders spannend: Die Schlacht vom 3. August 881 in der Picardie besingt das Ludwigslied, ein Gedicht in rheinfränkischem Dialekt und das älteste historische Lied in deutscher Sprache. Die Fuldaer Annalen sprechen von rund 9.000 getöteten Nordleuten, eine Zahl, die du nicht wörtlich nehmen solltest. Viel nützte der Sieg nicht, denn Ludwig starb schon 882 bei einem Unfall.

Arnulf, König des Ostfränkischen Reichs, griff 891 an der Dyle bei Löwen das befestigte Lager der Dänen an. Die Anführer Sigfried und Gotfried fielen, und 16 Feldzeichen gingen verloren. Bekannt ist der Sieg unter anderem aus den Fuldaer Annalen und der Angelsächsischen Chronik.

Paris zeigt, wie wenig eine erfolgreiche Verteidigung allein brachte. Graf Odo hielt die Stadt ab November 885 fast ein Jahr lang gegen die Belagerer. Kaiser Karl der Dicke griff dann gar nicht an, ließ die Wikinger weiter nach Burgund ziehen und versprach ihnen 700 Pfund Silber. Die dauerhafte Lösung kam 911: Nach einer Niederlage bei Chartres bekam Rollo von Karl dem Einfältigen Land gegen Treueid und Taufe, die spätere Normandie. Mehr dazu liest du in „Die Wikinger in Frankreich“.

Hat Brian Boru die Wikinger in Irland besiegt?

Ja, Brian Boru gewann am 23. April 1014 die Schlacht von Clontarf, aber das war kein einfacher Kampf zwischen Iren und Wikingern. Auf der Gegenseite stand mit Leinster auch ein irisches Königreich, verbündet mit Sigtrygg Seidenbart von Dublin, Sigurd von Orkney und Brodir. Brian selbst, sein Sohn Murchad und sein Enkel fielen ebenso wie Sigurd und Brodir.

Clontarf gilt oft als Schlusspunkt nordischer Macht in Irland. Sigtrygg regierte aber noch bis 1036 in Dublin, und die Stadt fiel erst um 1170 an die Normannen. Deutlicher war der ältere Erfolg von 902: Damals griffen Cerball von Leinster und Máel Findia von Brega Dublin von zwei Seiten an und vertrieben die Nordleute, die erst 917 zurückkehrten.

Wer stoppte die Wikinger im Süden und Osten?

Im Süden stoppte das Emirat von Córdoba die Wikinger, im Osten das Byzantinische Reich. Im Herbst 844 fuhr eine Flotte den Guadalquivir hinauf und nahm Sevilla ein. Muslimische Truppen schlugen sie zurück. Frühe muslimische Berichte nennen über 1.000 Tote und 30 zerstörte Schiffe. Das Emirat baute danach Schiffe und befestigte die Küste, was weitere Angriffe erschwerte.

Die Rus, deren Oberschicht aus Skandinavien stammte, griffen 941 unter Fürst Igor Konstantinopel an. Byzanz rüstete nur 15 ausgemusterte Schiffe mit Griechischem Feuer aus. Igors Flotte kreiste sie ein, um sie zu kapern, und geriet in die Flammen.

Warum konnte niemand die Wikinger endgültig besiegen?

Die Wikinger ließen sich nicht endgültig besiegen, weil sie kein Reich mit einer Hauptstadt waren: Fiel eine Gruppe, fuhr anderswo die nächste los. Außerdem lösten viele Herrscher das Problem mit Geld oder Land. Und manchmal gewannen die Nordleute am Ende doch: 1016 setzte sich der Däne Knut auf den englischen Thron, und ab 1028 herrschte er über England, Dänemark und Norwegen.

Beendet haben die Epoche eher Entwicklungen im Norden selbst: starke christliche Könige, die private Beutefahrten zurückdrängten, und bessere Abwehr an den Küsten. Die Einzelheiten stehen in „Wie sind die Wikinger ausgestorben?“. Wenn du wissen willst, was die Krieger so gefährlich machte, lies „Welche Waffen haben die Wikinger benutzt?“.

Was stimmt über die Niederlagen der Wikinger und was nicht?

Unsere ältere Fassung enthielt mehrere dieser Fehler, sie sind hier korrigiert.

Behauptung	Stimmt das?
Bei Stamford Bridge kämpften Briten gegen Norweger	Nein. Harolds Heer war englisch, Briten nennt man die keltische Bevölkerung.
Stamford Bridge liegt 150 Kilometer nördlich von London	Nein. Die Strecke von London nach Yorkshire beträgt rund 300 Kilometer.
Nur 30 Schiffe fuhren zurück	Die Angelsächsische Chronik nennt 24 Schiffe.
Ein Riese tötete an der Brücke 40 Männer	Das ist spätere Überlieferung. Die Zahl steht erst bei Heinrich von Huntingdon.
Brian Boru vertrieb bei Clontarf alle Wikinger	Nein. Dublin blieb nordisch, und Iren kämpften auf beiden Seiten.
Die Nachkommen der Wikinger wurden katholisch	Im Mittelalter schon, die nordischen Länder sind heute aber überwiegend lutherisch geprägt.

Gibt es die Wikinger heute noch?

Wikinger im Sinn von Raubfahrern gibt es heute nicht mehr, ihre Nachfahren leben aber vor allem in Skandinavien und auf den Britischen Inseln. Eine große Genomstudie (Margaryan und andere, Nature 2020) zeigt ihre Spuren in England, Irland, Island und im Baltikum.

Vier Menschen in nordischer Kleidung über einem Dorf am Fjord mit Stabkirche und Polarlicht — Das Erbe im Norden, freie KI-Illustration.

Das Langschiff, das all diese Geschichten erst möglich machte, ist noch heute ihr bekanntestes Zeichen:

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Ein Langschiff als Anhänger aus Edelstahl.

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Häufige Fragen: Wer besiegte die Wikinger?

Wer besiegte die Wikinger zuletzt?

Einen letzten Sieger gibt es nicht. Am häufigsten genannt wird der englische König Harold Godwinson, der 1066 bei Stamford Bridge das Heer von Harald Hardrada schlug. Kleinere Fahrten gab es danach noch.

Wie besiegte Alfred der Große die Wikinger?

Er sammelte 878 von Athelney aus Truppen und schlug das dänische Heer bei Edington. Danach versprachen die Dänen den Abzug, und ihr Anführer Guthrum ließ sich taufen.

Hat Brian Boru die Wikinger besiegt?

Er gewann 1014 die Schlacht von Clontarf und fiel dabei selbst. Auf der Gegenseite standen auch Iren aus Leinster, und Dublin blieb danach nordisch.

Wer stoppte die Wikinger im Frankenreich?

Der ostfränkische König Arnulf von Kärnten siegte 891 bei Löwen, der westfränkische König Ludwig III. 881 bei Saucourt. 911 erhielt Rollo nach einer Niederlage bei Chartres die spätere Normandie.

Warum endete die Wikingerzeit?

Mehrere Entwicklungen kamen zusammen: starke Könige im Norden, das Christentum und eine bessere Abwehr in Europa. Eine einzelne Schlacht reichte dafür nicht aus.

Wurden die Wikinger auch in Spanien besiegt?

Ja. 844 schlugen Truppen des Emirats von Córdoba eine Flotte, die Sevilla geplündert hatte. Frühe muslimische Berichte nennen über 1.000 Tote, diese Zahlen sind aber nicht überprüfbar.