Wer ist Thor? Der Donnergott der nordischen Mythologie

Thor ist der nordische Donnergott und der Gott, dessen Hammer die Menschen der Wikingerzeit um den Hals trugen. Er erschlägt Riesen, leert im Brautkleid drei Fässer Met und lässt sich trotzdem von einer Katze blamieren. Hier liest du, wer zu seiner Familie gehört, welche Geschichten wirklich in der Edda stehen und was die Funde über seinen Kult verraten.

Inhalt: Thor · Familie · Wohnort · Merkmale · Hammer · Abenteuer · Midgardschlange · Tod · Verehrung · Faktencheck · Heute · Schmuck · Häufige Fragen

Wer ist Thor in der nordischen Mythologie?

Thor ist der Gott des Donners und der stärkste der Asen, ein Sohn Odins, der Götter und Menschen vor den Riesen schützt. Snorri Sturluson nennt ihn in seiner Prosa-Edda um 1220 den vornehmsten der Asen nach Odin und den Stärksten aller Götter und Menschen (Gylfaginning 21). Dort heißt er auch Asa-Thor und Öku-Thor, Wagen-Thor, weil er mit einem Ziegengespann fährt.

Sein Name bedeutet schlicht Donner. Er geht auf ein germanisches Wort zurück, das mit dem deutschen Wort verwandt ist. Im Althochdeutschen hieß der Gott Donar, im Altenglischen Thunor, und unser Donnerstag trägt seinen Namen. Der lateinische Tag des Jupiter wurde im Germanischen zum Tag des Donnergottes.

Wer ist Thors Frau und wer gehört zu seiner Familie?

Thors Frau ist die Göttin Sif, die in der Edda für ihr schönes Haar bekannt ist. Snorri zählt in Skáldskaparmál 11 und 29 die Verwandten fast wie in einem Stammbaum auf.

Verwandtschaft	Name	Was du wissen solltest
Vater	Odin	Oberster Gott der Asen
Mutter	Jörd	Ihr Name bedeutet Erde
Ehefrau	Sif	Loki schneidet ihr die Haare ab
Tochter	Thrud	Snorri nennt Sif ihre Mutter
Söhne	Magni und Modi	Magnis Mutter ist die Riesin Jarnsaxa, Modis Mutter nennt Snorri nicht
Stiefsohn	Ullr	Sohn von Sif, sein Vater bleibt unbekannt

Magni zeigt früh, von wem er das hat: Mit drei Nächten hebt er den Fuß des toten Riesen Hrungnir von Thors Hals, an dem alle Götter gescheitert sind (Skáldskaparmál 24).

Wo wohnt Thor?

Thor wohnt in Thrudvangar, und dort steht seine Halle Bilskirnir mit 540 Räumen. So gibt es Gylfaginning 21 an, und die Zahl stammt aus den Grímnismál (Strophe 24). Dort sagt Odin, er kenne kein größeres Haus mit Dach als das seines Sohnes. Die Grímnismál nennen das Land in Strophe 4 Thrudheim.

Woran erkennst du Thor?

Du erkennst Thor am Hammer, am Kraftgürtel und an den Ziegen vor seinem Wagen.

Merkmal	Was der Text sagt	Wo es steht
Hammer Mjölnir	Trifft jedes Ziel und kehrt in die Hand zurück, der Griff ist etwas zu kurz	Skáldskaparmál 43
Kraftgürtel Megingjörd	Verdoppelt seine Asenkraft	Gylfaginning 21
Eisenhandschuhe	Ohne sie kann er den Hammerschaft nicht halten	Gylfaginning 21
Ziegen und Wagen	Tanngnjost und Tanngrisnir ziehen den Wagen	Gylfaginning 21
Roter Bart	Erst in späteren Sagas belegt, nicht in den beiden Edden	Saga von Olaf Tryggvason

Die Ziegen sind zugleich sein Proviant. Auf dem Weg zu Utgarda-Loki schlachtet Thor beide, lässt die Knochen auf die Felle werfen und weiht sie am Morgen mit dem Hammer, worauf die Tiere wieder aufstehen. Eine hinkt, denn Thjalfi, der Sohn des Gastgebers, hat einen Knochen nach Mark aufgebrochen. Zur Buße muss er mit seiner Schwester Röskva bei Thor bleiben (Gylfaginning 44).

Wer hat Thors Hammer geschmiedet?

Thors Hammer stammt von den Zwergen Sindri und Brokk, die ihn wegen einer Wette mit Loki schmieden. Laut Skáldskaparmál 43 hat Loki Sif die Haare abgeschnitten und muss Ersatz beschaffen. Die Söhne des Ivaldi fertigen das Goldhaar, das Schiff Skidbladnir und den Speer Gungnir. Loki wettet nun seinen Kopf, dass Sindri nichts Gleichwertiges bauen kann. Es entstehen der Eber Gullinbursti, der Ring Draupnir und zuletzt Mjölnir. Weil eine Fliege Brokk beim Blasen in die Augenlider beißt, wird der Griff zu kurz. Die Götter erklären den Hammer trotzdem zum besten Stück, denn er schützt sie gegen die Frostriesen.

Welche Abenteuer erlebt Thor?

Thors Geschichten handeln fast immer von Reisen ins Riesenland, in denen er Riesen erschlägt oder selbst getäuscht wird.

• Thor als Braut: Der Riese Thrym stiehlt den Hammer und will Freyja dafür. Auf Rat von Heimdall reist Thor im Brautkleid, Loki als Magd. Beim Fest isst er einen Ochsen und acht Lachse. Als man Mjölnir zur Weihe in seinen Schoß legt, erschlägt er Thrym und dessen Sippe (Thrymskvida).
• Der Zweikampf mit Hrungnir: Thor zerschmettert dem Riesen den Steinschädel, doch ein Splitter von dessen Wetzstein bleibt in seinem Kopf stecken. Die Seherin Groa singt ihn fast heraus, vergisst aber vor Freude den Zauber (Skáldskaparmál 24 und 25).
• Bei Utgarda-Loki: Thor schafft es nicht, ein Horn zu leeren, eine Katze zu heben und eine alte Frau zu besiegen. Am Ende erfährt er, dass das Horn im Meer endete und die Alte das Alter selbst war (Gylfaginning 46 und 47).
• Der Zwerg Alvis: Alvis will Thors Tochter heiraten. Thor fragt ihn so lange aus, bis die Sonne aufgeht und ihn trifft (Alvíssmál).
• Bei Geirröd: Ohne Hammer, nur mit geliehenem Gürtel, Handschuhen und Stab, durchbohrt er den Riesen mit einem glühenden Eisen (Skáldskaparmál 26).

Auch bei Lokis Ende packt er zu. Als Loki in Lachsgestalt über das Netz springt, greift Thor nach ihm und hält ihn am Schwanz fest (Gylfaginning 50).

Warum kämpft Thor gegen die Midgardschlange?

Einen einzelnen Grund nennt die Edda nicht: Thor bekämpft die Riesenwesen, und Skáldskaparmál 11 nennt ihn schlicht den Feind der Midgardschlange. Dreimal treffen die beiden aufeinander.

1. Die Katze: Bei Utgarda-Loki soll Thor eine graue Katze heben, doch nur eine Pfote löst sich vom Boden. Die Katze war in Wahrheit die Schlange (Gylfaginning 46 und 47).
2. Der Fischzug: Mit dem Riesen Hymir rudert er aufs Meer und ködert sie mit dem Kopf eines Ochsen. Hymir schneidet aus Angst die Leine durch (Gylfaginning 48). Ob Thor sie dabei erschlägt, lässt Snorri offen und hält ihr Überleben für wahrscheinlicher. Die Hymiskvida erzählt den Fang ebenfalls, dort sinkt die Schlange nach dem Hammerschlag ins Meer.
3. Das Ragnarök: Hier töten sie sich gegenseitig.

Der Fischzug war schon in der Wikingerzeit beliebt. Mindestens drei Steine zeigen ihn: der Stein von Hørdum in Dänemark, der Altuna-Stein in Schweden und eine Steinplatte aus Gosforth in England.

Wie stirbt Thor?

Thor stirbt im Ragnarök am Gift der Midgardschlange, nachdem er sie getötet hat und noch neun Schritte gegangen ist. So schildert es Gylfaginning 51, die Völuspá (Strophe 56) nennt ebenfalls die neun Schritte. Weil er mit der Schlange zu tun hat, kann er Odin gegen Fenrir nicht beistehen.

Sein Hammer übersteht den Weltuntergang. Danach finden sich seine Söhne Modi und Magni auf dem neuen Land ein und haben Mjölnir bei sich (Gylfaginning 53).

Wurde Thor wirklich verehrt?

Ja, Thor gehört zu den am besten belegten Göttern des Nordens, durch Inschriften, Amulette und Berichte.

• Nordendorf in Bayern: Auf einer Fibel aus dem 6. oder frühen 7. Jahrhundert steht Wigiþonar, der heilige oder der kämpfende Donar. Das gilt als frühester Beleg für seinen Namen.
• Donareiche: Laut der um 760 geschriebenen Lebensbeschreibung des Bonifatius ließ dieser im Jahr 723 bei Geismar in Nordhessen eine dem Donar geweihte Eiche fällen.
• Runensteine: Auf vier oder fünf Steinen steht die Bitte, Thor möge die Runen oder das Denkmal weihen, etwa auf dem Stein von Glavendrup in Dänemark.
• Hammeranhänger: Rund 1.000 Stück wurden vom Norden bis nach Russland gefunden, meist schlicht aus Eisen oder Silber. Dazu passt die kleine Bronzefigur von Eyrarland in Island um das Jahr 1000, die Thor zeigen könnte, vielleicht aber nur eine Spielfigur ist.
• Tempel von Uppsala: Adam von Bremen schreibt im 11. Jahrhundert, Thor sitze dort als der Mächtigste in der Mitte, neben ihm Wodan und Fricco. Bei Hunger oder Seuche opfere man ihm.

Thor im Faktencheck: Was stimmt wirklich?

Behauptung	Stimmt das?
Der Kraftgürtel macht ihn zehnmal stärker	Nein. Laut Snorri verdoppelt er seine Kraft.
Beim Fischzug sitzt der Riese Ymir im Boot	Nein. Das ist Hymir, Ymir ist der Urriese.
Sindri und Brokk schmiedeten auch Gungnir	Nein. Gungnir stammt von den Söhnen des Ivaldi.
Der Hammer hängt immer am Gürtel	Steht nicht in den Texten. Mjölnir kehrt nach dem Wurf in die Hand zurück.
Thor hatte in der Edda einen roten Bart	Nicht in den Edden. Der rote Bart kommt erst aus späteren Sagas.
Thor ist bei Marvel genauso wie im Mythos	Nein. Marvel macht zum Beispiel Gaea statt Jörd zur Mutter und erfindet den Arzt Donald Blake.

Was bedeutet Thor heute?

Heute begegnet dir Thor vor allem bei Marvel und als Hammeranhänger. Stan Lee, Larry Lieber und Jack Kirby brachten ihn im August 1962 in Journey into Mystery 83 als Superhelden heraus, in den Filmen spielt ihn seit 2011 Chris Hemsworth. Seine Mutter ist dort Gaea, und die Identität des Chirurgen Donald Blake erweist sich als Täuschung seines Vaters.

Der Thorshammer wird als Symbol teilweise von rechtsextremen Gruppen vereinnahmt, deshalb kommt es auf den Zusammenhang an. Uns ist kein allgemeines Verbot des Thorshammers in Deutschland bekannt. Eine Rechtsauskunft ersetzt das nicht.

Thor als Schmuck: Welches Motiv passt?

Das naheliegende Motiv ist der Hammer, denn so trugen ihn schon die Menschen der Wikingerzeit. Mehr zu den Formen und zur Bedeutung findest du im Artikel über Mjölnir.

Weitere Stücke findest du unter Wikinger Halsketten und Wikinger Ringe.

Häufige Fragen zu Thor

Wer ist Thor?

Thor ist der nordische Gott des Donners, ein Sohn von Odin und Jörd. Er gilt als stärkster Gott und schützt Götter und Menschen vor den Riesen.

Wer ist die Frau von Thor?

Seine Frau ist die Göttin Sif. Mit ihr hat er die Tochter Thrud, außerdem ist er Stiefvater ihres Sohnes Ullr. Mit der Riesin Jarnsaxa hat er den Sohn Magni.

Wie heißt Thors Hammer?

Der Hammer heißt Mjölnir. Die Zwerge Sindri und Brokk schmiedeten ihn. Er trifft jedes Ziel und kehrt in Thors Hand zurück.

Wie heißen Thors Ziegen?

Sie heißen Tanngnjost und Tanngrisnir und ziehen seinen Wagen. Thor kann sie schlachten und am nächsten Morgen mit dem Hammer wieder lebendig machen.

Wie stirbt Thor?

Im Ragnarök tötet er die Midgardschlange, geht noch neun Schritte und fällt dann tot um, vergiftet von ihrem Atem.

Ist der Donnerstag nach Thor benannt?

Ja. Der Donnerstag ist nach Donar benannt, der althochdeutschen Form seines Namens. Vorbild war der lateinische Tag des Jupiter, den die Germanen auf ihren Donnergott übertrugen.

Quellen und weiterführende Literatur

• Snorri Sturluson: Prosa-Edda, Gylfaginning bei heimskringla.no (Kap. 21, 44 bis 48, 50, 51, 53) und Skáldskaparmál (Kap. 11, 24 bis 26, 29, 43, Zählung dieser Ausgabe).
• Lieder-Edda, altnordischer Text bei heimskringla.no, Strophenzählung je nach Ausgabe: Thrymskvida, Hymiskvida, Alvíssmál, Grímnismál, Völuspá.
• Thor bei der englischen Wikipedia (Name, Runensteine, Anhänger, Bildsteine, roter Bart) und Donnerstag bei der deutschen Wikipedia.
• Temple at Uppsala, Eyrarland Statue und Nordendorf fibulae bei der englischen Wikipedia, Donareiche bei der deutschen Wikipedia.
• Thor (Marvel Comics) bei der englischen Wikipedia.

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