Ragnar Lothbrok und Aslaug Liebesgeschichte in der Mythologie

Die Liebesgeschichte von Ragnar Lothbrok und Aslaug stammt aus der isländischen Ragnars saga loðbrókar aus dem 13. Jahrhundert und erzählt von einem Wikingerkönig, der eine verkleidete Königstochter heiratet. Darin stecken ein Kind in einer Harfe, ein unlösbares Rätsel und eine Frau, die ihren Mann mehr als einmal durchschaut. Vieles daran erfährst du in Internettexten und Serien anders als in der Saga. Hier liest du sie so, wie sie überliefert ist.

Inhalt: Wer waren sie? · Die Harfe · Der Name Lothbrok · Das Rätsel · Die Hochzeit · Die Enthüllung · Das Ende · Historisch? · Faktencheck · Heute · FAQ

Wer waren Ragnar und Aslaug?

Ragnar Lothbrok (altnordisch Ragnarr loðbrók) ist ein legendärer Wikingerkönig, Aslaug seine zweite Frau in der Saga und die Tochter von Sigurd dem Drachentöter und Brynhild. Ragnars saga steht in der Handschrift direkt nach der Völsunga saga und knüpft an sie an. So verbindet sie die berühmteste Heldenfamilie des Nordens mit Ragnars Söhnen, die als historische Gestalten gelten.

Warum wurde Aslaug in einer Harfe versteckt?

Aslaug wurde in einer Harfe versteckt, weil ihr Ziehvater Heimir fürchtete, man werde das Kind nach dem Tod seiner Eltern töten. So erzählt es Kapitel 1. Als Sigurd und Brynhild sterben, ist sie drei Jahre alt. Heimir, Brynhilds Ziehvater, lässt eine Harfe bauen, die so groß ist, dass das Mädchen und viel Gold hineinpassen. Weint sie, spielt er, und sie verstummt. Er gibt ihr dazu einen Lauch, von dem ein Mensch lange leben kann.

In Spangareid in Norwegen, dem heutigen Spangereid in Lindesnes, findet das Versteck ein böses Ende. Die Bäuerin Gríma sieht Stoff aus der Harfe ragen und einen Goldring unter Heimirs Lumpen. Sie stiftet ihren Mann Áki an, den Gast im Schlaf zu erschlagen. Beim Aufbrechen finden die beiden das Kind. Sie geben es als eigene Tochter aus und nennen es Kráka, Krähe, nach Grímas Mutter. Weil die Kleine viel schöner ist als sie selbst, schmieren sie ihr den Kopf mit Teer ein und setzen ihr eine Kapuze auf. Aslaug spricht kein Wort, und die beiden halten sie für stumm.

Wie kam Ragnar zu seinem Namen?

Ragnar kam zu seinem Namen Loðbrók, „Zottelhose“, durch die Kleidung, mit der er eine riesige Schlange besiegte. Jarl Herrauð in Gautland hatte seiner Tochter Thora eine kleine Schlange geschenkt, die mit dem Gold unter ihr wuchs, bis sie die Frauenkammer umschloss. Wer sie töte, solle Thora und das Gold bekommen.

Ragnar lässt sich zottige Hosen und einen Mantel fertigen, kocht sie in Pech und wälzt sich im Sand. So geschützt, sticht er die Schlange und lässt die Speerspitze im Tier stecken. Bei einer Versammlung passt nur sein Schaft dazu. In seiner Strophe nennt er sich fünfzehn Jahre alt. Thora bekommt zwei Söhne, Eirek und Agnar, und stirbt an einer Krankheit. Ragnar überlässt die Herrschaft anderen und zieht wieder auf Kriegsfahrt (Kap. 2 bis 4).

Eine Schlange als Schmuck zeigt dieser Ring:

Wie löste Aslaug Ragnars Rätsel?

Aslaug löste Ragnars Rätsel mit einem Fischernetz, einem Lauch und einem Hund. Die Begegnung beginnt mit angebranntem Brot: Ragnars Köche backen auf Grímas Hof, starren Kráka an und lassen alles verbrennen. Ragnar glaubt nicht, dass sie so schön sei wie Thora, und stellt ihr durch Boten eine Aufgabe (Kap. 5):

Ragnars Bedingung	Aslaugs Lösung
weder bekleidet noch unbekleidet	in ein Forellennetz gewickelt, darüber ihr langes Haar
weder satt noch hungrig	sie beißt von einem Lauch ab
nicht allein, aber ohne Begleiter	sie bringt den Hund des Bauern mit

Am Schiff beißt der Hund Ragnar in die Hand, und seine Männer erdrosseln das Tier mit einer Bogensehne, obwohl sie ihr und ihrem Begleiter sicheres Geleit versprochen hatten. Dieses Detail fehlt in den meisten Nacherzählungen, und es sagt einiges über den Ton der Saga.

Ragnar will sie sofort bei sich haben. Sie lehnt ab, und auch Thoras goldbesticktes Hemd nimmt sie nicht an: Sie heiße Kráka, sagt sie in einer Strophe, weil sie in kohlschwarzen Kleidern Ziegen über Steine treibe. Erst wenn er von seiner Fahrt zurückkehre und noch immer dasselbe wolle, könne er sie holen lassen. Er kehrt zurück.

Beim Abschied sagt sie Gríma und Áki, sie wisse von dem Mord an Heimir, wolle ihnen aber nichts antun. Ihr Fluch trifft trotzdem: Jeder Tag solle schlechter sein als der vorige und der letzte der schlimmste.

Warum sollte Ragnar drei Nächte warten?

Ragnar sollte drei Nächte warten, weil Aslaug sonst Unheil für das erste Kind voraussah. So beschreibt es Kapitel 6: Sie besteht zunächst auf einer richtigen Hochzeit in seinem Reich. In der Hochzeitsnacht sagt sie in einer Strophe, sie sollten drei Nächte getrennt schlafen, bevor sie den heiligen Göttern opferten, sonst käme ihr Sohn ohne Knochen zur Welt. Ragnar nimmt das nicht ernst.

Das erste Kind ist Ivar der Knochenlose, dem statt Knochen nur Knorpel gewachsen sei, der aber besonders klug wird und sich auf Stangen tragen lässt. Trotzdem hält die Saga fest: Ihr Zusammenleben war gut und die Liebe groß (Kap. 7).

Wann erfuhr Ragnar, wer Aslaug wirklich war?

Ragnar erfuhr erst nach Jahren, dass Aslaug eine Königstochter war, als er sie für eine andere Frau verlassen wollte. Bei einem Besuch in Uppsala überreden ihn seine Männer, sich mit Ingibjörg, der Tochter von König Eystein, zu verloben, statt mit einer Bauerntochter verheiratet zu bleiben. Auf dem Heimweg verbietet er ihnen bei Todesstrafe, davon zu sprechen.

Am Abend setzt sich Aslaug auf seine Knie und fragt nach Neuigkeiten. Er hat keine. Im Bett hat sie welche: Drei Vögel hätten es ihr erzählt. Dann nennt sie zum ersten Mal ihre Herkunft, als Tochter von Sigurd dem Fafnirstöter und Brynhild. Ragnar glaubt ihr nicht. Sie ist schwanger, antwortet sie, und dieses Kind werde im Auge das Zeichen einer Schlange tragen. Tritt das ein, solle er nicht nach Schweden reisen (Kap. 9). So wird es, und das Kind heißt Sigurd Schlangenauge.

Söhne von Ragnar und Aslaug	Was die Saga über sie sagt
Ivar der Knochenlose	kann nicht laufen, ist der Kopf der Brüder
Björn	großer Krieger, in anderen Quellen Eisenseite
Hvitserk	zieht mit Ivar und Björn in den Kampf
Rögnvald	fällt jung beim Angriff auf Hvítabær
Sigurd Schlangenauge	trägt das Zeichen im Auge

Die Sage zeigt Aslaug auch als Kämpferin. Als König Eystein Ragnars Söhne aus erster Ehe, Eirek und Agnar, besiegt, drängt sie ihre eigenen Söhne zur Rache. Sie führt selbst die Truppen über Land und nennt sich nun Randalín (Kap. 11). Das ist wohl die eindrucksvollste Szene der Saga, und in vielen Nacherzählungen fehlt sie.

Wie endet die Geschichte von Ragnar und Aslaug?

Die Geschichte endet mit Ragnars Tod in einer Schlangengrube in England und der Rache seiner Söhne. Er will ihren Ruhm übertreffen und England mit nur zwei großen Schiffen erobern. Aslaug warnt ihn und rät zu mehr und kleineren. Er hört nicht. König Ella von Northumbria nimmt ihn gefangen und wirft ihn in einen Schlangenhof. Lange geschieht nichts, bis man ihm sein äußeres Gewand abnimmt, dann sind die Schlangen überall an ihm (Kap. 15). Sein berühmter Satz lautet: Die Ferkel würden grunzen, wenn sie wüssten, wie es dem alten Eber geht. Das Lied Krákumál, ein Gedicht aus dem 12. Jahrhundert mit 29 Strophen, legt ihm im Sterben seinen Lebensrückblick in den Mund.

Die Söhne rächen ihn. Die Saga und andere Quellen verbinden das mit dem großen Heer, das um 866 in England einfiel. Mehr über einen von ihnen liest du in „Sigurd Schlangenauge“.

Zu den nordischen Sagen passt auch dieser Ring:

Haben Ragnar und Aslaug wirklich gelebt?

Für Ragnar ist das umstritten und für Aslaug sehr unwahrscheinlich, denn sie ist die Tochter zweier Sagengestalten. Die heutige Forschung hält die meisten Geschichten über Ragnar für Fiktion. Immerhin gilt ein Reginherus, der 845 Paris belagerte, als einer von mehreren Kandidaten für einen historischen Kern, das ist aber umstritten. Ivar, Björn, Halfdan, Ubba und Sigurd gelten dagegen als reale Personen. Eine Runeninschrift aus Maeshowe auf Orkney spricht sogar von „ihren Söhnen“ im Zusammenhang mit Lodbrok, was die These hervorbrachte, Lodbrok sei ursprünglich eine Frau gewesen.

Auch die Quellen widersprechen sich. Saxo Grammaticus nennt in den Gesta Danorum ganz andere Ehen: mit der Schildmaid Lathgertha, dann mit Thora, zuletzt mit einer Svanlaug, die vielleicht Aslaug entspricht. In der Serie Vikings spielen Travis Fimmel und Alyssa Sutherland die beiden, und auch die Schildmaid Lagertha gehört dort zu den Hauptfiguren. Mehr darüber findest du in „Wer ist Aslaug in der Serie Vikings?“.

Was stimmt über Ragnar und Aslaug und was nicht?

Die ersten vier Punkte standen auch in unserer älteren Fassung, die sich nicht an die Saga hielt.

Behauptung	Stimmt das?
Aslaug war zwölf, als ihre Eltern starben	Nein. Die Saga sagt drei Jahre.
Ragnars Männer sahen sie beim Baden und ruinierten einen Kuchen	Nein. Sie wusch sich vor ihrer Rückkehr, die Köche verbrannten beim Backen das Brot.
Sie heiratete ihn erst, nachdem er Norwegen erobert hatte	Nein. Sie wollte, dass er von seiner Fahrt zurückkehrt und eine richtige Hochzeit ausrichtet.
Ragnar war der Sohn eines schwedischen Königs	Die Quellen schwanken. In dieser Saga herrscht sein Vater Sigurd Ring über Dänemark.
Sie war eine Walküre oder Völva	Das steht nicht in der Saga. Dort erfährt Aslaug von drei Vögeln, was Ragnar verschweigt. Walküre ist in anderen Überlieferungen ihre Mutter Brynhild.
Lagertha kommt in dieser Saga vor	Nein. Sie stammt von Saxo Grammaticus, nicht aus Ragnars saga.

Warum berührt diese Geschichte heute noch?

Die Geschichte berührt heute noch, weil Aslaug darin fast immer die Klügere ist. Das ist unsere Lesart und keine Aussage der Quelle. Sie löst das Rätsel, warnt ihn zweimal zu Recht und führt ein Heer, während er seinem Stolz folgt. Passende Stücke findest du bei den Wikinger Ringen, den Wikinger Halsketten und in der Kollektion Wikinger Schmuck.

Häufige Fragen zu Ragnar und Aslaug

Wer war Aslaug?

Aslaug ist in der Ragnars saga die Tochter von Sigurd dem Drachentöter und Brynhild und die zweite Frau von Ragnar Lothbrok. Sie wächst als arme Kráka auf einem Hof in Norwegen auf.

Wie lernten sich Ragnar und Aslaug kennen?

Ragnars Köche ließen auf ihrem Hof das Brot anbrennen, weil sie so schön war. Ragnar stellte ihr eine Aufgabe: weder bekleidet noch nackt, weder satt noch hungrig, nicht allein und ohne Begleiter zu kommen.

Wie löste Aslaug das Rätsel?

Sie wickelte sich in ein Fischernetz und ließ ihr langes Haar darüber fallen, biss von einem Lauch ab und kam mit dem Hund des Bauern. So erfüllte sie alle drei Bedingungen.

Wie viele Kinder hatten Ragnar und Aslaug?

In der Ragnars saga fünf Söhne: Ivar der Knochenlose, Björn, Hvitserk, Rögnvald und Sigurd Schlangenauge.

Warum hieß Aslaug auch Kráka?

Kráka heißt Krähe. Die Bäuerin Gríma nannte sie nach ihrer eigenen Mutter und zog sie als Tochter auf. In ihrer Strophe begründet Aslaug den Namen mit ihren kohlschwarzen Kleidern.

Gab es Ragnar Lothbrok wirklich?

Das ist umstritten. Die meisten Geschichten über ihn gelten als Fiktion, ein Reginherus, der 845 Paris belagerte, wird aber als möglicher Kern diskutiert. Seine angeblichen Söhne gelten als historisch.

Quellen und weiterführende Literatur

• Ragnars saga loðbrókar ok sona hans, Kap. 1 bis 15, altnordischer Text bei heimskringla.no.
• Saxo Grammaticus: Gesta Danorum, Buch IX.
• Krákumál (Lied von Ragnars Tod, 12. Jahrhundert).
• Ragnar Lodbrok bei der englischen Wikipedia (Quellenlage, Reginherus, Maeshowe).
• Aslaug bei Wikipedia; Ragnar Lodbrok bei Wikipedia.

Weiterlesen: König Ragnar Lodbrok · Wer ist Ivar der Knochenlose? · Sigurd Schlangenauge