Heulender Wolf: Symbol der Wikinger oder moderne Deutung?

Das Symbol des heulenden Wikingerwolfs findest du heute vor allem auf Schmuck. Wer nach seiner Bedeutung sucht, liest oft von Wahnsinn, Zerstörung und Wiedergeburt. Auch wir haben das früher so geschrieben, ohne Beleg. Hier steht, was in der Edda wirklich über Fenrir und sein Heulen zu lesen ist, welche Wölfe die Überlieferung sonst kennt und wo die moderne Deutung beginnt. Die Strophen zählen wir nach heimskringla.no, in anderen Ausgaben können die Nummern abweichen.

Inhalt: Altes Symbol? · Fenrirs Heulen · Ragnarök · Andere Wölfe · Wiedergeburt · Faktencheck · Schmuck · Häufige Fragen

War der heulende Wolf ein Symbol der Wikinger?

Nein, dafür haben wir keinen Beleg gefunden. Wölfe gibt es in der Bildwelt des Nordens, aber die Darstellungen, deren Beschreibungen wir gelesen haben, zeigen andere Szenen:

• Thorwald-Kreuz (Kirk Andreas, Isle of Man): Ein Bärtiger mit Speer, sein Fuß im Maul eines Wolfs, ein großer Vogel an der Schulter. Gedeutet wird das als Odin, den Fenrir bei Ragnarök verschlingt. Die Datierung schwankt zwischen 940 und dem 11. Jahrhundert.
• Gosforth-Kreuz (Cumbria, Mitte des 11. Jahrhunderts): Ein Mann mit Speer stemmt die Kiefer eines Ungeheuers auseinander. Die übliche Deutung ist Vidar im Kampf gegen Fenrir.
• Brakteat aus Trollhättan (Schweden): Man liest ihn als Tyr, der Fenrir überlistet.
• Bronzeform von Torslunda (Öland, Vendelzeit, also vor den Wikingern): Ein Speerträger im Wolfsfell neben einem Tänzer mit Hörnerhelm.

Der Wolf erscheint hier also immer in einer Handlung, meist im Kampf. Ein einzelner Wolf mit erhobener Schnauze als festes Zeichen taucht in diesen Beschreibungen nicht auf. Unser Fazit ist vorsichtig: Das heißt nicht, dass es nie ein solches Bild gab. Es heißt, dass wir keines gefunden haben und dass die oft genannte Bedeutung ohne Quelle dasteht.

Warum heult Fenrir in der Edda?

Fenrir heult, weil die Götter ihn gefesselt und ihm ein Schwert zwischen die Kiefer gesetzt haben. So erzählt es Snorri Sturluson im 13. Jahrhundert in Gylfaginning (Kapitel 34). Die Geschichte läuft so:

• Fenrir ist ein Kind von Loki und der Riesin Angrboda. Weissagungen kündigen den Göttern großes Unheil durch die Geschwister an.
• Die Asen ziehen den Wolf bei sich auf. Nur Tyr traut sich, ihn zu füttern.
• Die Fesseln Læðingr und Drómi zerreißt er. Erst Gleipnir, von Zwergen gefertigt, hält ihn.
• Fenrir verlangt ein Pfand, Tyr legt die rechte Hand in sein Maul und verliert sie. Alle lachen, nur Tyr nicht.
• Die Götter ziehen die Fessel durch einen Felsen und treiben einen zweiten Stein tiefer in den Boden. Dem tobenden Wolf setzen sie ein Schwert ins Maul, der Griff unten, die Spitze oben.

Dann folgt der Satz, um den es hier geht: Er heult furchtbar, und der Speichel aus seinem Maul wird zum Fluss Ván. So liegt er bis Ragnarök. Dieses Heulen ist also ein Laut der Gefangenschaft und kommt lange vor dem Weltende. Getötet haben die Götter ihn laut Snorri nur deshalb nicht, weil sie ihren heiligen Friedensort nicht mit seinem Blut beflecken wollten.

Unser alter Text behauptete, Fenrir habe von Anfang an nichts Böses getan. Das ist eine Lesart von heute und keine Aussage der Quelle. Richtig ist, dass der Text ihn wegen Weissagungen und nicht wegen einer Tat fesseln lässt und dass die Götter dabei täuschen. Wer darin Mitgefühl findet, liest den Text nicht falsch, muss diese Wertung aber als seine eigene kennzeichnen.

Löst Fenrirs Heulen Ragnarök aus?

Nein, davon steht weder in der Völuspá noch bei Snorri etwas. Der Laut, der in der Völuspá immer wiederkehrt, kommt von einem Hund: „Geyr nú Garmr mjök fyr Gnipahelli“, Garm bellt laut vor der Gnipahöhle, die Fessel wird reißen, und der Gierige läuft los (Strophe 44). Mehr zu diesem Tier liest du unter Garm, der Höllenhund. Der Forscher Andy Orchard hält es für möglich, dass Garm, Sköll, Hati und Fenrir ursprünglich ein und dasselbe Wesen waren. Snorri trennt sie aber sorgfältig.

Bei Snorri (Gylfaginning 51) beginnt das Ende mit einem Beben, bei dem alle Fesseln brechen, und so kommt Fenrir frei. Mit aufgerissenem Maul zieht er in den Kampf, sein Unterkiefer an der Erde, der Oberkiefer am Himmel. Von einem Heulen ist hier keine Rede. Danach geschieht Folgendes:

• Odin greift den Wolf an, und der Wolf verschlingt ihn. Unser alter Text hatte das umgedreht.
• Vidar tritt in den Unterkiefer, reißt den Oberkiefer hoch und tötet Fenrir.
• Thor erschlägt die Midgardschlange und stirbt an ihrem Gift, nach neun Schritten.
• Tyr und Garm töten einander, ebenso Loki und Heimdall.

Die ganze Abfolge steht in Was ist Ragnarök? Dass die Götter sich für ihre Nachkommen geopfert hätten, wie es hier früher hieß, sagt keine dieser Quellen.

Welche Wölfe kennt die nordische Überlieferung noch?

Neben Fenrir kennen die Quellen Odins Wölfe, die Verfolger von Sonne und Mond und Krieger im Wolfsfell. Diese vier Belege lassen sich sauber nachlesen:

• Geri und Freki: Odin füttert sie, während er selbst nur Wein trinkt (Grímnismál 19). Beide Namen bedeuten ungefähr „der Gierige“.
• Sköll und Hati: Zwei Wölfe jagen Sonne und Mond (Gylfaginning 12). Sie stammen von einer Alten im Eisenwald, die Söhne in Wolfsgestalt gebiert.
• Ulfhednar: Die „Wolfspelze“ sind Krieger, die im Haraldskvæði, in der Vatnsdæla saga und der Grettis saga vorkommen. Sie zählen zum Umfeld der Berserker, Wikipedia führt sie als Gefolge von Harald Schönhaar.
• Kveldulf: In der Egils saga heißt ein Mann so, das bedeutet Abendwolf. Ihm sagt man nach, er werde nachts zum Wolf.

Wenn du also ein Wolfsmotiv mit einem echten Bezug suchst, sind das die sicheren Anknüpfungspunkte. Ihre Rollen sind allerdings sehr verschieden, von Odins Begleitern bis zu den Sonnenjägern.

Steht der heulende Wolf für Wiedergeburt?

In den Quellen nicht, das ist eine moderne Verknüpfung. Die Wiedergeburt der Welt selbst ist belegt: In der Völuspá (Strophe 59) sieht die Seherin die Erde zum zweiten Mal grün aus dem Meer steigen, und Vafþrúðnismál (Strophe 45) nennt zwei Menschen, Líf und Lifthrasir, von denen die neuen Menschen abstammen. Mit einem Wolf oder einem Heulen verbindet keiner dieser Texte diesen Neubeginn. Fenrir stirbt vorher.

Auch die alten Sätze über Entschlossenheit, „natürliche Selektion“ und den Spruch „Wer nicht wagt, der nicht gewinnt“ waren Meinung und keine Überlieferung. Du darfst dem Motiv für dich jede Bedeutung geben, die dir etwas sagt. Aus der Wikingerzeit lässt sie sich aber nicht ableiten, und Kraft, Mut oder Schutz verleiht ein Anhänger nicht.

Heulender Wikingerwolf: Was stimmt wirklich?

Behauptung	Stimmt das?
Der heulende Wolf war ein Wikingersymbol	Nicht belegt. Wir haben keine Quelle dafür gefunden.
Fenrir heult in der Edda	Ja, gefesselt und mit dem Schwert im Maul, laut Snorri.
Sein Heulen löst Ragnarök aus	Steht so nicht da. In der Völuspá bellt Garm.
Odin tötet Fenrir	Falsch. Fenrir verschlingt Odin, Vidar tötet Fenrir.
Fenrir wurde als Welpe gefangen genommen	Die Götter holen ihn und ziehen ihn auf. Von einem Welpen spricht Snorri nicht.
Der Wolf steht für Wiedergeburt	Moderne Deutung. Die Erneuerung der Welt ist belegt, der Bezug zum Wolf nicht.

Welcher Schmuck passt zum Wolfsmotiv?

Passend sind Stücke mit Fenrir oder mit Geri und Freki, denn diese Wölfe stehen tatsächlich in der Edda. Beide Beispiele sind moderne Schmuckstücke und keine Nachbildungen von Funden.

Weitere Stücke findest du unter Wikinger Schmuck, Wikinger Halsketten und Wikinger Armreifen.

Alle Schmuckstücke mit Wolfsmotiv findest du gesammelt in unserer Kollektion Wolf Schmuck.

Häufige Fragen zum heulenden Wikingerwolf

Was bedeutet der heulende Wolf bei den Wikingern?

Eine überlieferte Bedeutung kennen wir nicht. In den von uns gelesenen Quellen gibt es dieses Symbol nicht. Heutige Deutungen wie Wiedergeburt oder Entschlossenheit sind modern.

Heult Fenrir in der nordischen Mythologie?

Ja. Laut Snorri heult der gefesselte Fenrir furchtbar, und sein Speichel wird zum Fluss Ván. So liegt er bis Ragnarök.

Wer tötet Fenrir bei Ragnarök?

Vidar tötet Fenrir. Vorher hat der Wolf Odin verschlungen. Vidar tritt ihm in den Unterkiefer und reißt sein Maul auseinander.

Wer bellt vor Ragnarök?

In der Völuspá ist es der Hund Garm vor der Gnipahöhle. Der Vers kehrt mehrfach wieder. Einige Forscher vermuten, dass Garm und Fenrir ursprünglich dasselbe Wesen waren.

Wie heißen Odins Wölfe?

Odins Wölfe heißen Geri und Freki. Die Grímnismál sagen, dass Odin sie füttert und selbst nur Wein trinkt. Beide Namen bedeuten ungefähr der Gierige.

Hat ein Wolfsanhänger eine besondere Wirkung?

Nein. Ein Anhänger ist ein Schmuckstück, ohne Kraft oder Schutzwirkung. Was das Motiv für dich bedeutet, entscheidest du selbst.

Quellen und weiterführende Links

• Snorri Sturluson, Gylfaginning, altnordischer Text auf heimskringla.no
• Völuspá, altnordischer Text auf heimskringla.no
• Grímnismál, altnordischer Text auf heimskringla.no
• Vafþrúðnismál, altnordischer Text auf heimskringla.no
• Fenrir, englische Wikipedia, mit Bildsteinen und Orchard
• Geri and Freki, englische Wikipedia
• Berserker und Ulfhednar, englische Wikipedia
• Torslunda plates, englische Wikipedia

Weiterlesen: Wer ist Fenrir? · Garm, der Höllenhund · Was ist Ragnarök?