Garm: Der Höllenhund der nordischen Mythologie
Das Wichtigste in Kürze
- Garm (altnordisch Garmr) ist ein riesiger Hund der nordischen Mythologie, oft „Höllenhund“ genannt.
- Die Grímnismál nennt ihn den besten aller Hunde.
- Sein Heulen vor der Höhle Gnipahellir kündigt in der Völuspá das Ragnarök an.
- Laut Snorri töten sich Garm und Tyr gegenseitig.
- Dass er Hels Tor bewacht, ist eine Folgerung aus einer Stelle, die seinen Namen gar nicht nennt.
Garm ist in der nordischen Mythologie ein gewaltiger Hund, der vor der Höhle Gnipahellir angebunden ist und sich beim Ragnarök losreißt. Er tötet den Gott Tyr und stirbt dabei selbst. Trotz seines Rufs als Höllenhund sind die alten Belege dünn: Nur eine Handvoll Zeilen nennen ihn. Hier siehst du, welche das sind und was Forscher daraus folgern.
Inhalt: Wer ist Garm? · Der Name · Wächter von Hel? · Garm im Ragnarök · Garm und Fenrir · Garm und Kerberos · Alle Belege · Faktencheck · Garm heute · FAQ
Wer ist Garm in der nordischen Mythologie?
Garm ist der bedeutendste Hund der nordischen Mythologie, ein Ungeheuer, das bis zum Weltende gefesselt ist. In der Grímnismál, Strophe 44, zählt der Gott Odin das jeweils Beste jeder Art auf: Yggdrasil unter den Bäumen, Skidbladnir unter den Schiffen, Sleipnir unter den Pferden und „Garm unter den Hunden“. Snorri zitiert diese Strophe und nennt Garm in Gylfaginning 51 zusätzlich it mesta forað, sinngemäß „das schlimmste Unheil“.
Wie Garm aussieht, verraten die Texte kaum. Er heißt hundr, also Hund. Auch sagt niemand, woher er stammt oder warum er gebunden ist. Bei Fenrir erzählt die Edda eine lange Geschichte, bei Garm fehlt sie. Genau diese Lücke hat die Forschung neugierig gemacht.
| Steckbrief | |
|---|---|
| Altnordischer Name | Garmr |
| Art | Hund, in modernen Bildern oft als Wolf gezeigt |
| Ort | vor der Höhle Gnipahellir |
| Moderner Beiname | Höllenhund |
| Gegner im Ragnarök | Tyr |
| Ausgang | beide töten sich gegenseitig |
| Herkunft | in den Quellen unbekannt |
Was bedeutet der Name Garm?
Die Bedeutung des Namens Garm ist ungeklärt. Der Religionswissenschaftler Bruce Lincoln hat ihn mit dem griechischen Kerberos verbunden und beide auf eine indoeuropäische Wurzel für „knurren“ zurückgeführt. Der Altertumsforscher Daniel Ogden wendet ein, dass die zwei Namen dafür von zwei verschiedenen Wurzeln stammen müssten, und hält die Verwandtschaft nicht für erwiesen. Auch der Name Gnipahellir ist nicht ganz eindeutig, er wird meist als „überhängende Höhle“ gedeutet.
Das Wort garmr lebt übrigens im Namen Managarm weiter, „Mondhund“. So heißt in Gylfaginning 12 ein Wolf, der den Mond verschlingen soll. Mit Garm selbst ist er in den Quellen nicht gleichgesetzt.
Bewacht Garm wirklich das Tor zu Hel?
Das wird fast überall so gesagt, kein alter Text sagt es aber ausdrücklich über Garm. Die Vorstellung vom Wächter stammt aus der Verbindung von zwei Stellen:
- In den Baldrs draumar, Strophe 2 und 3, reitet Odin nach Niflhel und trifft einen Hund, der aus Hel kommt. Er ist vorn an der Brust blutig und bellt den Vater der Zauberei lange an. Einen Namen nennt das Lied nicht.
- In der Völuspá heult Garm vor Gnipahellir. Wo genau diese Höhle liegt, sagt der Text nicht.
Oft wird der blutige Hund mit Garm gleichgesetzt, belegen lässt sich das aber nicht. Auch das blutbefleckte Fell, das man über Garm liest, stammt also von dem namenlosen Hund. Der Handbuchautor John Lindow wird in der deutschen Wikipedia mit dem Hinweis angeführt, die Gleichsetzung sei unsicher. Eine sinnvolle Vermutung bleibt es trotzdem.
Noch ein Punkt zum Wort „Höllenhund“: Das altnordische Hel ist sprachlich mit unserem Wort Hölle verwandt, meinte aber zunächst das Totenreich, nicht einen Strafort. Dorthin kamen nicht nur Verbrecher. Und Hel, die Herrin des Reichs, gilt als Tochter Lokis, von einer Skelettgöttin spricht keine Quelle.
Welche Rolle spielt Garm im Ragnarök?
Garm kündigt in der Völuspá mit seinem Heulen das Ragnarök an und kämpft laut Snorri darin gegen Tyr. Die Strophe kehrt im Lied mehrmals fast gleich wieder, in der Ausgabe auf heimskringla.no als Strophen 44, 49, 54 und 58: Geyr nú Garmr mjök fyr Gnipahelli, „laut heult nun Garm vor Gnipahellir“, die Fessel wird reißen, der Wolf rennen.
Snorri erzählt es in Gylfaginning 51 dramatischer. Odin reitet gegen Fenrir, Thor kämpft mit der Midgardschlange, Freyr mit Surt. Dann heißt es, nun sei auch der Hund Garm los, der vor Gnipahellir gebunden war. Er kämpfe gegen Tyr, und beide töteten einander. Mehr als diesen einen Satz bekommt die Szene nicht.
Hel Ring, Schwarz mit Roségold-Optik
Schwarz mit Roségold-Optik, benannt nach der Herrin des Totenreichs.
Ring ansehen →Ist Garm in Wahrheit Fenrir?
Ob Garm und Fenrir ursprünglich dieselbe Figur waren, ist ungeklärt, einige Forscher halten das aber für möglich. Für die Gleichsetzung sprechen drei Beobachtungen:
- Die Fessel: Beide sind bis zum Weltende gebunden.
- Die Strophe selbst: In der Völuspá heult Garm, aber der Satz geht weiter mit festr mun slitna, en freki renna, „die Fessel wird reißen, der Gierige rennen“. Das Wort freki wird hier meist als Wolf verstanden, oft als Fenrir. Liest man Heulen und Reißen als einen Vorgang, wären Garm und der Wolf dasselbe Wesen. Manche Übersetzungen ziehen es deshalb zusammen.
- Tyr: Tyr verlor seine Hand durch Fenrir, wie du im Artikel Wer ist Fenrir? liest. Dass er dann ausgerechnet gegen einen Hund ohne jede Vorgeschichte fällt, wirkt seltsam.
Dagegen spricht: Bei Snorri sind beide klar getrennt, Fenrir kämpft gegen Odin, Garm gegen Tyr. Sicher ist nur, dass die Quellen hier keine eindeutige Auskunft geben. Formulierungen wie „Historiker sind sich einig, dass Garm erst später hinzugefügt wurde“ sind jedenfalls zu stark. Es ist eine Theorie unter mehreren.
Herren-Wikinger-Halskette mit Wolf
Ein fauchender Wolfskopf, ganz im Geist der Bestien aus dem Ragnarök.
Kette ansehen →Ist Garm vom griechischen Kerberos beeinflusst?
Das ist möglich, bewiesen ist es nicht. Dass ein Hund den Weg in die Unterwelt bewacht, kennt auch die griechische Sage von Kerberos. Walther Golther hält in seiner Germanischen Mythologie einen antiken Einfluss für wahrscheinlich, und die deutsche Wikipedia übernimmt diese Einschätzung. Allerdings kennen auch andere Überlieferungen solche Hunde, etwa eine Sage der grönländischen Inuit. Ein gemeinsamer Ursprung folgt daraus also nicht zwingend. Die Sprachverwandtschaft, die Lincoln vorschlug, ist wie oben gesagt umstritten.
Wo wird Garm in den alten Texten erwähnt?
Garm wird in den alten Texten nur an wenigen Stellen genannt. Diese Übersicht hilft dir, Originalbelege von Deutungen zu trennen:
| Text | Stelle | Was dort steht |
|---|---|---|
| Grímnismál | Str. 44 | Garm ist der beste aller Hunde. |
| Völuspá | Kehrvers, Str. 44 und folgende | Er heult vor Gnipahellir, die Fessel reißt, der Wolf rennt. |
| Gylfaginning | Kap. 41 | Zitat der Strophe aus der Grímnismál. |
| Gylfaginning | Kap. 51 | Los von der Fessel, tötet Tyr und stirbt. |
| Baldrs draumar | Str. 2 und 3 | Ein blutiger Hund ohne Namen, die Zuordnung zu Garm ist unsicher. |
Was stimmt über Garm und was nicht?
Das Internet weiß über Garm mehr als die Edda. Hier der Abgleich:
| Behauptung | Stimmt das? |
|---|---|
| Garm tötet Tyr und stirbt selbst | Ja. Das schreibt Snorri in Gylfaginning 51. |
| Garm bewacht das Tor zu Hel | Nur als Deutung. Das sagt kein Text über ihn mit Namen, die Stelle in den Baldrs draumar nennt keinen Namen. |
| Garm hat drei Köpfe wie Kerberos | Nein. Von mehreren Köpfen steht in den Quellen nichts. |
| Garm ist ein Sohn Lokis | Das ist nicht überliefert. Seine Herkunft erzählt keine Quelle. |
| Garm und Fenrir sind dasselbe Wesen | Das ist eine offene Theorie. Bei Snorri sind sie getrennt, die Völuspá lässt es offen. |
| Garm ist ein Hund, kein Wolf | Ja, in den Texten heißt er hundr. Die Wolfsgestalt ist vor allem ein modernes Bild. |
Wo begegnet dir Garm heute?
Heute begegnet dir Garm vor allem in Videospielen, die nordische Themen aufgreifen. In God of War Ragnarök und in Hellblade: Senua's Sacrifice tritt er als Gegner auf. Bei J. R. R. Tolkien heißt der Hund des Bauern Giles Garm, und die Folk-Metal-Band Trollfest widmet ihm ein Lied.
Wolfs- und Hundemotive findest du in unserer Kollektion Wikinger Halsketten, bei den Wikinger Ringen und den Wikinger Armreifen. Einen Überblick über alle Wesen gibt dir unser Artikel Nordische Mythologie.
Häufige Fragen zu Garm
Wer ist Garm?
Garm ist ein riesiger Hund der nordischen Mythologie. Er ist vor der Höhle Gnipahellir gebunden, heult vor dem Ragnarök und tötet in der letzten Schlacht den Gott Tyr, der auch ihn tötet.
Ist Garm ein Hund oder ein Wolf?
In den Texten ein Hund: Die Grímnismál nennt ihn den besten der Hunde, Snorri spricht vom hundr Garmr. Als Wolf wird er vor allem in modernen Bildern dargestellt.
Bewacht Garm den Eingang zu Hel?
Das ist die übliche Deutung, kein alter Text sagt es aber über ihn mit Namen. Sie beruht auf dem blutigen Hund aus den Baldrs draumar, der nicht benannt wird.
Wer tötet Garm?
Der Gott Tyr. Laut Snorri in Gylfaginning 51 kämpfen beide beim Ragnarök gegeneinander und werden einander zum Tod.
Ist Garm dasselbe wie Fenrir?
Das ist umstritten. Bei Snorri sind beide getrennt und haben verschiedene Gegner. Die Völuspá lässt Raum für die Theorie, dass sie einmal dieselbe Figur waren.
Was hat Garm mit Kerberos zu tun?
Beide werden mit dem Weg in die Unterwelt verbunden. Ob Garm vom griechischen Kerberos beeinflusst ist oder die Namen verwandt sind, ist in der Forschung nicht geklärt.
Quellen und weiterführende Literatur
- Snorri Sturluson: Prosa-Edda, Gylfaginning, Kap. 12, 41 und 51 (altnordisch).
- Lieder-Edda: Völuspá (Str. 44, 49, 54, 58 in dieser Ausgabe), Grímnismál (Str. 44), Baldrs draumar (Str. 2 und 3).
- Garm bei Wikipedia, mit Verweisen auf John Lindow, Handbook of Norse Mythology (2001), und Walther Golther, Germanische Mythologie.
- Garmr bei Wikipedia (Englisch), mit den Verweisen auf Bruce Lincoln, Death, War, and Sacrifice (1991), und Daniel Ogden, Drakōn (2013).
- Hel (Mythologie) bei Wikipedia, zur Herkunft des Wortes.
Weiterlesen: Wer ist Fenrir? · Nidhögg, der nordische Drache · Was ist das Ragnarök?
