Gjallarhorn: Heimdalls Horn und das Signal zu Ragnarök

Das Gjallarhorn ist das Horn des Gottes Heimdall, das in der nordischen Mythologie den Beginn von Ragnarök ankündigt. Neben Mjölnir und Gungnir wirkt es wie eine Randnotiz, und tatsächlich erwähnen es die alten Texte nur an wenigen Stellen. Doch diese wenigen Stellen sind verblüffend, denn sie machen aus dem Horn zugleich ein Signalinstrument und ein Trinkgefäß. Hier liest du jeden Beleg, und du erfährst, wo sich selbst große Nachschlagewerke irren.

Inhalt: Was ist das Gjallarhorn? · Heimdall · Ragnarök · Mímirs Brunnen · Verstecktes Gehör? · Bilder und Funde · Faktencheck · Gjallarhorn heute · Häufige Fragen

Was ist das Gjallarhorn in der nordischen Mythologie?

Das Gjallarhorn ist ein Blashorn, dessen Name übersetzt etwa „das laut tönende Horn“ bedeutet. Snorri Sturluson schreibt in der Gylfaginning (Kapitel 27) über Heimdall: Hann hefir lúðr þann, er Gjallarhorn heitir, ok heyrir blástr hans í alla heima. Er hat das Blasinstrument, das Gjallarhorn heißt, und sein Blasen hört man in allen Welten.

Mehr beschreibt er nicht. Die alten Quellen sagen weder, woraus es besteht, noch wer es gemacht hat oder wie es aussieht. Dass es besonders kunstvoll geschnitzt sein müsse oder dass Heimdall nie ohne es ausgehe, steht nirgends. Das Horn taucht an genau diesen Stellen auf:

Quelle	Wer hat das Horn?	Was geschieht?
Völuspá 46	Heimdall	Hoch bläst Heimdall, das Horn ist in der Luft, Odin spricht mit Mímirs Kopf.
Gylfaginning 15	Mímir	Er trinkt aus dem Horn aus seinem Brunnen und ist deshalb voller Wissen.
Gylfaginning 27	Heimdall	Das Blasen ist in allen Welten zu hören.
Gylfaginning 51	Heimdall	Er bläst heftig und weckt alle Götter zur Beratung.

Wer ist Heimdall, der Besitzer des Gjallarhorns?

Heimdall ist der Wächter der Götter, der in Himinbjörg an der Brücke Bifröst wohnt. Dort sitzt er am Rand des Himmels, um die Brücke vor Bergriesen zu schützen. Snorri zählt seine Gaben auf: Er braucht weniger Schlaf als ein Vogel, sieht bei Nacht wie bei Tag hundert Rasten weit und hört Gras auf der Erde und Wolle auf den Schafen wachsen. Die Grímnismál (Strophe 13) ergänzen, er trinke dort froh den guten Met.

Berühmt ist seine Herkunft: Er sagt selbst in einem verlorenen Lied, dem Heimdallargaldr, er sei der Sohn von neun Müttern, alle Schwestern. Die Völuspá in skamma nennt ihre Namen, darunter Gjálp, Greip und Járnsaxa. Das sind Riesinnen. Die neun Töchter Ägirs tragen in den Skáldskaparmál ganz andere Namen, etwa Himinglæva, Bylgja und Kólga, also Wörter für Wellen. Dass beide Gruppen dieselben seien, ist eine moderne Deutung und keine sichere Sache.

Die oft erzählte Geschichte, Odin sei am Strand spazieren gegangen, habe neun Jungfrauen gesehen und sie alle geheiratet, konnten wir in keiner alten Quelle finden. Auch Sirenen und Meerjungfrauen kommen nicht vor. Odins Vaterschaft ist ebenfalls schwach belegt: Sie wird einer Stelle der Skáldskaparmál entnommen, die Edda-Lieder nennen keinen Vater. Die Völuspá spricht in Strophe 1 übrigens ihre Zuhörer als „Heimdalls Kinder“ an.

Wann bläst Heimdall das Gjallarhorn?

Heimdall bläst das Gjallarhorn, wenn die Feinde der Götter zur letzten Schlacht aufgezogen sind. In Snorris Ablauf (Gylfaginning 51) ist das Heer schon versammelt: Die Söhne Muspells sind über die Brücke geritten, der Fenriswolf und die Midgardschlange stehen auf dem Feld Vigrid. Dann erst steht Heimdall auf, bläst heftig in das Horn, weckt alle Götter, und sie halten Rat. Odin reitet zu Mímirs Brunnen, die Einherjar rüsten sich. Mehr dazu im Artikel Was ist das Ragnarök?

Die Völuspá setzt den Ton in Strophe 46: Leika Míms synir, en mjötuðr kyndisk at inu galla Gjallarhorni; hátt blæss Heimdallr, horn er á lofti. Mímirs Söhne spielen, das Schicksal entzündet sich am Gjallarhorn, hoch bläst Heimdall, das Horn ist in der Luft. Unmittelbar danach zittert Yggdrasil.

Das Horn ist also ein Alarmsignal, kein Todesklang. Es ruft zum Kampf, den die Götter dann verlieren werden. Heimdall selbst fällt im Zweikampf mit Loki, beide töten sich gegenseitig. Dass Loki das gesamte Riesenheer anführt, wie du es manchmal liest, stimmt so nicht. Er führt die Leute der Hel, die Reifriesen kommen mit Hrym, die Söhne Muspells mit Surtr.

Wer trinkt aus dem Gjallarhorn am Brunnen des Mímir?

Laut Snorri trinkt Mímir aus dem Gjallarhorn, nicht Heimdall. Die Stelle in Gylfaginning 15 lautet: ok heitir sá Mímir, er á brunninn. Hann er fullr af vísendum, fyrir því at hann drekkr ór brunninum af horninu Gjallarhorni. Der Besitzer des Brunnens heißt Mímir. Er ist voller Wissen, weil er aus dem Brunnen trinkt, mit dem Horn Gjallarhorn.

Das „er“ bezieht sich klar auf Mímir, und im nächsten Satz kommt Odin, um für einen einzigen Schluck sein Auge zu verpfänden. Trotzdem liest du anderswo, Heimdall habe so seine Weisheit erlangt. Sogar die englische Wikipedia schrieb das bei unserer Prüfung im Artikel zum Gjallarhorn, während ihr eigener Artikel zu Mímir es richtig wiedergibt. Heimdalls Klugheit ist in den Texten kein Trinkergebnis: In der Þrymskviða heißt es einfach, er sehe die Zukunft gut voraus, wie andere Vanir.

Warum aber zwei Besitzer? Hier gehen die Meinungen auseinander. Das Gylfaginning-Wort lúðr steht beim Blasen, horn beim Trinken. Rudolf Simek findet es nicht seltsam, dass ein Horn beides sein kann, und verweist auf die Vergleichsfigur Roland mit seinem Olifant. Sicher ist nur, dass Snorri denselben Namen für beide Fälle benutzt.

Hat Heimdall sein Horn oder sein Gehör versteckt?

Das ist offen, denn das Wort hljóð in Völuspá 27 kann beides meinen. Dort heißt es: Veit hon Heimdallar hljóð of folgit und heiðvönum helgum baðmi. Die Seherin weiß, dass Heimdalls hljóð unter dem heiligen Baum verborgen liegt. Manche übersetzen das als Horn, weil das Horn im Text sonst eine so große Rolle spielt. Als Wort für „Horn“ ist hljóð im Isländischen sonst allerdings nicht belegt, deshalb lesen viele Fachleute „Gehör“.

Carolyne Larrington zieht daraus einen schönen Schluss: Odin hat sein Auge in den Brunnen gegeben, Heimdall vielleicht sein Ohr. Das würde erklären, warum er das Gras wachsen hört. Beweisen lässt es sich nicht, aber es passt besser als vieles andere.

Gibt es alte Darstellungen des Gjallarhorns?

Möglicherweise ja, auf Steinkreuzen aus England und von der Isle of Man. Das Gosforth-Kreuz in Cumbria, 4,4 Meter hoch und auf die Zeit um 920 bis 950 datiert, zeigt eine Figur mit Horn und Schwert vor zwei Bestien mit aufgerissenem Maul. Sie wird oft als Heimdall gedeutet. Eine ähnliche Figur, die ein großes Horn an die Lippen hält, steht auf einem Steinkreuz von der Isle of Man. Keines der beiden Bilder trägt einen Namen.

Aus noch älterer Zeit stammen die Goldhörner von Gallehus aus Dänemark, frühes 5. Jahrhundert, gefunden 1639 und 1734 und 1802 gestohlen und eingeschmolzen. Simek hält es für denkbar, dass solche kultischen Hörner als irdische Gegenstücke zu Heimdalls Horn verstanden wurden. Das ist die einzige belastbare Fassung der These vom „irdischen Gegenstück“. Das gewöhnliche Trinkhorn der Wikinger als direkten Abkömmling des Gjallarhorns zu bezeichnen, geht darüber hinaus.

Was stimmt über das Gjallarhorn und was nicht?

Behauptung	Stimmt das?
Heimdall trank mit dem Gjallarhorn aus Mímirs Brunnen	Nein. Laut Gylfaginning 15 trinkt Mímir daraus.
Odin heiratete neun Töchter Ägirs und zeugte Heimdall	In keiner alten Quelle zu finden. Die Mütter sind neun Schwestern, die Völuspá in skamma nennt sie Riesinnen.
Heimdall hört das Gras wachsen	Stimmt, laut Gylfaginning 27. Dazu die Wolle auf den Schafen.
Das Horn klingt, sobald Ragnarök beginnt	Bei Snorri erst, als die Feinde schon aufgezogen sind.
Das Trinkhorn der Wikinger ist das irdische Gegenstück zum Gjallarhorn	Nicht belegt. Simek erwägt das nur für kultische Hörner.
Die Quellen beschreiben sein Aussehen	Nein. Zu Material und Form sagen sie nichts.

Wo begegnet dir das Gjallarhorn heute?

Etwa bei den Minnesota Vikings und im Spiel God of War Ragnarök. Das NFL-Team bläst bei Heimspielen ein großes Horn dieses Namens. Im Spiel besitzt Heimdall es als magisches Horn, das Ragnarök einleitet. In der Anime-Serie Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans heißt sogar eine Militärorganisation Gjallarhorn.

Passenden Schmuck findest du unter Wikinger Halsketten und Wikinger Ringe. Mehr zu den Waffen der Götter liest du bei Mjölnir und Gungnir.

Häufige Fragen zum Gjallarhorn

Was ist das Gjallarhorn?

Das Gjallarhorn ist das Horn des Gottes Heimdall. Laut Snorri Sturluson hört man sein Blasen in allen Welten. Vor der letzten Schlacht von Ragnarök weckt Heimdall damit die Götter.

Was bedeutet Gjallarhorn?

Der Name wird meist als das laut tönende oder schreiende Horn übersetzt. Er passt zur Funktion als Signalhorn, das in allen Welten zu hören ist.

Wem gehört das Gjallarhorn?

Laut Gylfaginning 27 gehört es Heimdall. In Kapitel 15 trinkt allerdings Mímir aus dem Horn Gjallarhorn aus seinem Brunnen, deshalb ist das Verhältnis der beiden Stellen umstritten.

Wann bläst Heimdall das Gjallarhorn?

Wenn sich die Gegner auf dem Feld Vigrid versammelt haben. Heimdall steht auf, bläst heftig, und die Götter halten Rat. Danach beginnt die letzte Schlacht.

Hat Heimdall aus dem Gjallarhorn getrunken?

Nein, nicht laut Snorri. Der Text sagt, dass Mímir mit dem Horn aus dem Brunnen trinkt. Die Behauptung, Heimdall sei dadurch weise geworden, beruht wohl auf einem Lesefehler.

Wie sieht das Gjallarhorn aus?

Das weiß niemand. Die alten Quellen beschreiben weder Form noch Material. Alle Bilder sind moderne Vorstellungen, auch das Horn auf dem Gosforth-Kreuz wird nur als mögliches Gjallarhorn gedeutet.

Quellen und weiterführende Links

• Gylfaginning, altnordischer Text (Kapitel 15, 27, 51), heimskringla.no
• Völuspá, altnordischer Text (Strophen 1, 27, 46), heimskringla.no
• Grímnismál, altnordischer Text (Strophe 13), heimskringla.no
• Þrymskviða, altnordischer Text (Strophe 15), heimskringla.no
• Skáldskaparmál, altnordischer Text (Heimdall, Töchter Ägirs), heimskringla.no
• The Elder Eddas, Übersetzung von Benjamin Thorpe (Völuspá in skamma), Project Gutenberg
• Heimdall, englische Wikipedia (Larrington, hljóð)
• Gjallarhorn, englische Wikipedia (Simek, Steinkreuze)
• Mímir, englische Wikipedia
• Gosforth Cross, englische Wikipedia
• Golden Horns of Gallehus, englische Wikipedia

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