Mjölnir (Thorshammer): Bedeutung, Herkunft und echte Funde

Der kurze, breite Hammer gehört zu den bekanntesten Zeichen der Wikingerzeit. Du siehst ihn als Kette, als Tattoo und im Kino. Dabei geraten oft drei Dinge durcheinander: was in der Edda steht, was Archäologen gefunden haben und was erst Comics erfunden haben. Hier trennen wir alle drei und erklären dir die wichtigsten Funde.

Inhalt: Name · Herkunft · Eigenschaften · Geschichten · Weihe · Echte Funde · Faktencheck · Bedeutung heute · Schmuck · Häufige Fragen

Was bedeutet der Name Mjölnir?

Das ist bis heute umstritten. Die altnordische Form lautet Mjǫllnir, deshalb liest du im Deutschen auch Mjöllnir oder Mjolnir. Die Forschung diskutiert vor allem drei Herleitungen:

• „Zermalmer“: eine Verbindung zum altnordischen Verb mala, mahlen.
• „Blitz“ oder „Blitzmacher“: eine Verwandtschaft mit Wörtern wie dem russischen molnija, Blitz.
• „Leuchtende Blitzwaffe“: eine Verbindung zum altnordischen mjǫll, Neuschnee.

Wenn eine Seite nur eine dieser Deutungen als sicher verkauft, sagt sie mehr, als die Quellen hergeben.

Wie kam Thor zu seinem Hammer?

Die ausführlichste Fassung steht im Teil Skáldskaparmál der Prosa-Edda, die der Isländer Snorri Sturluson um 1220 aufschrieb. Das geschah mehr als zwei Jahrhunderte nach der Christianisierung Islands, du liest also eine späte Nacherzählung.

Alles beginnt mit einem Streich. Loki schneidet Thors Frau Sif das Haar ab. Thor droht, ihm alle Knochen zu brechen, und Loki verspricht Ersatz aus Gold. Er wendet sich an die Zwerge: Die Söhne des Ivaldi fertigen das Haar, das Schiff Skidbladnir und Odins Speer Gungnir.

Danach wettet Loki mit dem Zwerg Brokkr um seinen eigenen Kopf, dass dessen Bruder keine drei gleich guten Dinge schaffen kann. Der Bruder heißt je nach Textfassung und Ausgabe Sindri oder Eitri.

Drei Stiche an der Esse

Sindri legt nacheinander drei Werkstoffe ins Feuer, und Brokkr darf den Blasebalg nicht loslassen. Loki verwandelt sich in eine Fliege und sticht jedes Mal fester zu.

Werkstoff	Lokis Stich	Ergebnis
Schweinshaut	in die Hand	der goldene Eber Gullinbursti für Freyr
Gold	in den Hals	der Ring Draupnir für Odin
Eisen	ins Augenlid	Mjölnir für Thor

Beim dritten Stich läuft Brokkr das Blut ins Auge. Er lässt den Blasebalg kurz los, um es wegzuwischen, und deshalb bleibt der Stiel zu kurz. Die Götter urteilen trotzdem, dass dieser Hammer das beste aller Geschenke ist, weil er sie gegen die Riesen schützt.

Loki hat damit seinen Kopf verloren und findet noch einen Ausweg: Der Kopf gehöre Brokkr, der Hals aber nicht. Der Zwerg näht ihm stattdessen die Lippen zu. Die kurze Form vieler Anhänger passt damit gut zur Geschichte, auch wenn wir nicht wissen, ob die Schmiede der Wikingerzeit sie so erklärt hätten.

Was kann Mjölnir laut der Edda?

Die Prosa-Edda nennt drei konkrete Eigenschaften. Es sind weniger, als viele Webseiten behaupten:

• Thor kann damit so hart zuschlagen, wie er will, und der Hammer nimmt keinen Schaden.
• Er verfehlt sein Ziel nicht und fliegt nie so weit, dass er nicht in Thors Hand zurückkehrt.
• Thor kann ihn so klein machen, dass er ihn unter dem Hemd trägt.

Zwei weitere Gegenstände gehören dazu. Der Gürtel Megingjörd verdoppelt Thors Kraft, und die Eisenhandschuhe Járngreipr braucht er, um den Stiel zu fassen. Von einer zehnfachen Kraft spricht die Edda nicht.

Welche Geschichten erzählt die Edda über den Hammer?

Der Diebstahl: Thor als Braut

Das Lied Thrymskvida aus der Lieder-Edda ist vermutlich die unterhaltsamste Geschichte der ganzen Mythologie. Der Riese Thrym stiehlt den Hammer, vergräbt ihn acht Rasten tief und verlangt Freyja zur Frau. Sie schnaubt vor Wut, sodass ihr Halsschmuck zerspringt.

Also schlägt Heimdall vor, Thor als Braut zu verkleiden, mit Schleier und Schlüsselbund. Beim Hochzeitsmahl verdrückt die Braut einen ganzen Ochsen und acht Lachse. Loki, als Magd getarnt, erklärt das mit acht Tagen Fasten vor lauter Vorfreude. Thrym lässt den Hammer bringen, um die Braut zu weihen, und legt ihn ihr auf den Schoß. Thor greift zu und erschlägt die Riesen.

Die Szene deutet an, dass ein Hammer bei einer Hochzeit eine Rolle gespielt haben könnte. Mehr dazu liest du unter Wikinger Hochzeit. Einen festen Brauch belegt das Gedicht allein nicht.

Der Kampf gegen Hrungnir

Der steinerne Riese Hrungnir wirft einen Wetzstein, Thor schleudert Mjölnir dagegen. Der Stein zerbricht, der Hammer zerschmettert Hrungnirs Schädel. Ein Splitter bleibt in Thors Kopf stecken. Die Seherin Gróa versucht, ihn herauszusingen, wird aber abgelenkt, als Thor ihr eine gute Nachricht erzählt.

Der Fischzug nach der Midgardschlange

Thor angelt mit einem Ochsenkopf als Köder nach der Midgardschlange und holt sie fast aus dem Meer. Diese Geschichte kannten schon die Menschen der Wikingerzeit: Der Runenstein von Altuna in Schweden zeigt Thor mit erhobenem Hammer und der Schlange am Haken. Bei Ragnarök töten sich die beiden gegenseitig. Danach übernehmen laut dem Lied Vafthrúdnismál seine Söhne Modi und Magni den Hammer.

Warum weiht Thor mit dem Hammer?

In mehreren Geschichten dient Mjölnir als Werkzeug des Segens:

• Thors Böcke: Thor schlachtet und isst seine Ziegenböcke und erweckt sie am nächsten Morgen, indem er ihre Felle mit dem Hammer segnet.
• Baldrs Bestattung: Thor weiht mit Mjölnir den Scheiterhaufen des toten Gottes. Passend dazu lohnt sich ein Blick auf die Bestattungsriten der Wikinger.
• Die Braut: In der Thrymskvida wird die Weihe mit dem Hammer ausdrücklich verlangt.

Dazu passen Inschriften aus der Wikingerzeit. Auf dem Stein von Glavendrup in Dänemark heißt es sinngemäß: Thor weihe diese Runen. Laut der Forscherin Katherine Beard ist Thor der einzige bekannte Gott, den Runensteine der Wikingerzeit um eine solche Weihe bitten.

Wie sahen echte Thorshämmer aus?

Rund 1.000 Hammeranhänger wurden bisher entdeckt, in den nordischen Ländern, England, Norddeutschland, dem Baltikum und Russland. Die Forschung hat sie in Typen eingeteilt, und die Datenbank Eitri sammelt viele Stücke online. Das wissen wir über sie:

• Form: Die meisten sind sehr schlicht. Nur etwa 100 tragen aufwendigere Verzierungen.
• Material: Vor allem Eisen und Silber, dazu Stücke aus Bernstein.
• Fundorte: Sie stammen aus Siedlungen und Schatzfunden. Nur etwa jeder zehnte Fund kommt aus einem Grab (Stand 2004), meist einem Brandgrab.
• Träger: Die Gräber werden oft Frauen zugeordnet. Der Hammer war also keineswegs nur Kriegern vorbehalten.
• Hammerringe: In Brandgräbern am Mälaren, auf Åland und in Russland liegen Eisenringe mit mehreren kleinen Amuletten. Ihre genaue Aufgabe ist unbekannt.

Das Amulett von Kvinneby: eine Bitte an Thor

Dieses kleine Kupferblech aus dem 11. oder frühen 12. Jahrhundert wurde auf der schwedischen Insel Öland gefunden und vermutlich um den Hals getragen. In der Übersetzung von MacLeod und Mees bittet die Inschrift, Thor möge einen Mann namens Bofi mit dem Hammer schützen, der aus dem Meer kam. Die Forschung datiert das Stück etwa auf 1050 bis 1130, die Lesung ist in Teilen umstritten. Damit ist die Schutzfunktion des Hammers rund ein bis zwei Jahrhunderte vor der Niederschrift der Edda greifbar.

Hammer oder Kreuz? Die Gussform und das Wolfskreuz

Eine Gussform aus Speckstein aus Trendgården in Dänemark, spätes 10. Jahrhundert, hat Platz für zwei Kreuze und einen Hammer. Ein Handwerker konnte also beide Zeichen gleichzeitig gießen. Der silberne Anhänger von Foss in Island, das sogenannte Wolfskreuz, lässt sich sogar als Kreuz und als Hammer lesen.

Viele Forscher sehen im Anstieg der Amulette eine Reaktion auf christliche Kreuzanhänger. Beweisen lässt sich das nicht, die zeitliche Nähe spricht aber dafür. Älter ist die Idee trotzdem: Die Hämmer könnten auf frühere Anhänger zurückgehen, etwa die sogenannte Herkuleskeule. Wie sie sich in den übrigen Schmuck dieser Zeit einfügen, erklärt der Artikel Welchen Schmuck trugen die Wikinger?

Die Figur von Eyrarland und die lateinischen Berichte

Die kleine Figur aus einer Kupferlegierung wurde nahe Akureyri in Island gefunden und wird ins 11. Jahrhundert datiert. Sie könnte einen sitzenden Thor zeigen, der seinen Hammer umfasst. Sicher ist diese Deutung nicht.

Auch christliche Autoren berichten von Thors Attribut, ohne das Wort Hammer zu benutzen. Adam von Bremen beschreibt im 11. Jahrhundert eine Thorstatue im Tempel von Uppsala und vergleicht sie mit Jupiter, weil sie ein Zepter hält (lateinisch cum sceptro, manche Übersetzungen schreiben „Keule“). Saxo Grammaticus gibt Thor um 1200 eine Keule aus Eiche.

Edda, Marvel oder Internet: Was stimmt wirklich?

Behauptung	Stimmt das?
Nur Würdige können den Hammer heben	Nein, das stammt aus den Marvel-Comics.
Der Hammer wurde im Herzen eines Sterns geschmiedet	Nein, auch das ist Marvel. In der Edda entsteht er an einer Zwergenesse.
Mjölnir lässt Thor fliegen	Nein. Thor fährt in der Edda mit seinem Bockswagen.
Der Hammer kehrt von selbst zurück	Ja, das steht in der Prosa-Edda.
Der Stiel ist zu kurz	Ja, wegen Lokis Stich ins Augenlid.
Wikinger trugen Hammeranhänger	Ja, rund 1.000 Funde belegen das.
Nur Krieger trugen ihn	Nein, viele Grabfunde werden Frauen zugeordnet.
Der Gürtel gibt Thor zehnfache Kraft	Nein, die Edda spricht von doppelter Kraft.

Was bedeutet Thors Hammer heute?

Heute trägt man den Hammer aus sehr verschiedenen Gründen: als Schutzzeichen, als Erinnerung an skandinavische Wurzeln, als Bekenntnis zum Asatru-Glauben oder schlicht, weil einem die Geschichte gefällt. Die Deutungen als Stärke, Schutz und Segen lassen sich gut mit den alten Quellen verbinden. Einen Platz unter den anderen Zeichen findest du in der Übersicht Wikinger Symbole und ihre Bedeutung.

Rechtsextreme Gruppen haben das Zeichen teilweise vereinnahmt, deshalb kommt es wie bei vielen alten Symbolen auf den Zusammenhang an. Uns ist kein allgemeines Verbot des Thorshammers in Deutschland bekannt. Eine Rechtsauskunft ersetzt das nicht.

Mjölnir als Schmuck: Worauf kannst du achten?

Wenn du den Hammer tragen möchtest, helfen dir drei Fragen bei der Auswahl:

• Wie sichtbar soll er sein? Ein kleiner, schlichter Anhänger liegt nah an den meisten Funden. Ein großer, verzierter Anhänger fällt über dem Shirt auf.
• Welches Material passt? Edelstahl verträgt den Alltag gut. 925er Silber kommt den alten Silberstücken am nächsten, braucht aber etwas Pflege. Silberfarben bedeutet kein echtes Silber, achte deshalb auf die genaue Angabe.
• Kette, Ring oder Armband? Die Kette entspricht der historischen Trageweise. Ringe und Armbänder sind eine moderne Variante, die du den ganzen Tag im Blick hast.

Alle Modelle findest du unter Thors Hammer Schmuck. Weitere Formen gibt es bei den Wikinger Halsketten und den Wikinger Ringen. Mehr über den Träger des Hammers erfährst du im Artikel Wer ist Thor?

Häufige Fragen zu Mjölnir

Was bedeutet Mjölnir?

Das ist umstritten. Diskutiert werden „Zermalmer“, abgeleitet vom altnordischen Wort für mahlen, und Bedeutungen rund um den Blitz.

Wer hat Mjölnir geschmiedet?

Laut der Prosa-Edda die Zwerge Brokkr und sein Bruder, der je nach Textfassung und Ausgabe Sindri oder Eitri heißt. Sie schmieden ihn wegen einer Wette mit Loki.

Warum ist der Stiel von Thors Hammer so kurz?

Loki sticht Brokkr als Fliege ins Augenlid. Der Zwerg lässt kurz den Blasebalg los, und der Stiel bleibt zu kurz.

Kann nur ein Würdiger Mjölnir heben?

In den alten Quellen nicht. Diese Regel stammt aus den Marvel-Comics. In der Thrymskvida stiehlt der Riese Thrym den Hammer sogar.

Trugen die Wikinger wirklich Thors Hammer?

Ja. Rund 1.000 Anhänger wurden bisher gefunden. Die aus Gräbern stammenden Stücke werden oft Frauen zugeordnet.

Ist Thors Hammer in Deutschland verboten?

Uns ist kein allgemeines Verbot bekannt. Rechtsextreme haben das Zeichen teilweise vereinnahmt, deshalb kommt es auf den Zusammenhang an. Eine Rechtsauskunft ersetzt das nicht.

Quellen und weiterführende Links

• Mjölnir, englische Wikipedia (Funde, Forschung und Einzelnachweise)
• Mjöllnir, deutsche Wikipedia
• Skáldskaparmál, Wikipedia
• Gylfaginning, Wikipedia
• Thrymskvida, englische Übersetzung von Henry Adams Bellows
• The Meanings of Mjölnir, World History Encyclopedia (Gussform von Trendgården)
• Kvinneby amulet, Wikipedia