Wer war Sif? Thors Frau mit dem goldenen Haar

Sif ist in der nordischen Mythologie eine Göttin der Asen, die Frau des Donnergottes Thor und vor allem für ihr goldenes Haar bekannt. Eigene Abenteuer erzählen die Quellen von ihr kaum, und gerade das macht sie spannend. Das meiste, was im Netz über die „Göttin der Ernte“ steht, ist spätere Vermutung. Wir trennen hier, was wirklich in der Edda steht, von dem, was Forscher daraus gefolgert haben.

Inhalt: Wer war Sif? · Der Name · Die Quellen · Das goldene Haar · War Sif untreu? · Erntegöttin? · Marvels Sif · Faktencheck · FAQ

Wer war Sif in der nordischen Mythologie?

Sif war die Ehefrau von Thor und zählt zu den Göttinnen der Asen, über die wir trotz vieler Erwähnungen nur wenig erfahren.

Ihre Familie lässt sich trotzdem recht genau beschreiben. Snorri Sturluson nennt in der Gylfaginning (Kapitel 31) den Bogenschützen und Skiläufer Ullr ihren Sohn und Thors Stiefsohn. Wer Ullrs Vater ist, sagen weder Lieder-Edda noch Prosa-Edda. In den Dichterregeln der Skáldskaparmál erscheint sie außerdem als Mutter von Thrud, der Tochter Thors.

Die Skáldskaparmál zählen auf, wie ein Dichter sie umschreiben darf: Frau Thors, Mutter Ullrs, die Haarschöne, Rivalin der Járnsaxa und Mutter der Thrud. Fast alles davon definiert sie über andere. Der euhemeristische Prolog der Prosa-Edda geht einen eigenen Weg und macht aus ihr eine Seherin namens Sibyl, die schönste aller Frauen, mit goldenem Haar.

Was bedeutet der Name Sif?

Der Name Sif bedeutet ungefähr „Verwandtschaft durch Heirat“. Er ist die Einzahl des altnordischen Wortes sifjar, das sonst nur im Plural vorkommt.

Verwandt sind gotisch sibja, althochdeutsch sippa und unser Wort Sippe. Die Fachliteratur übersetzt den Namen leicht verschieden: Rudolf Simek schreibt „relation by marriage“, Andy Orchard „relation“, John Lindow „in-law relationship“. Simek hält es für denkbar, dass der Name ursprünglich schlicht „die Frau (Thors)“ meinte. Das passt zu einer Göttin, die vor allem als Gattin auftritt, bleibt aber eine Vermutung.

Wo wird Sif in den alten Quellen erwähnt?

Sif erscheint in mehreren Liedern der Lieder-Edda und in zwei Teilen der Prosa-Edda, meist nur in einem einzigen Satz oder als Beiname Thors.

Einmal wird sie sogar zum Objekt der Begierde. Der betrunkene Riese Hrungnir droht in den Skáldskaparmál, alle Götter zu töten und nur Freyja und Sif mit nach Hause zu nehmen. Am Ende erschlägt Thor ihn im Zweikampf. Beim Weltuntergang bleibt Sif dagegen unsichtbar: In der Völuspá kommt ihr Name nicht vor, und Snorris Gylfaginning erwähnt sie nur beim Abschnitt über Ullr. Ein Schicksal im Weltuntergang berichten beide Texte also nicht.

Warum schnitt Loki Sif die Haare ab?

Laut Snorri tat Loki es aus reiner Arglist, einen genaueren Grund nennt der Text nicht.

Die Geschichte steht in den Skáldskaparmál (die Kapitelzahl schwankt je nach Ausgabe) und erklärt eigentlich eine Dichterformel: Warum heißt Gold „Sifs Haar“? Loki schneidet ihr alles Haar ab. Thor packt ihn und will ihm jeden Knochen brechen, bis Loki schwört, von den Schwarzalben ein Haar aus Gold zu beschaffen, das wie echtes Haar wachsen soll.

Daraufhin geht er zu den Zwergen, den Söhnen des Ívaldi. Sie schmieden das Haar, das Schiff Skíðblaðnir und Odins Speer Gungnir. Danach wettet Loki seinen Kopf gegen den Zwerg Brokkr, dessen Bruder Sindri könne nichts Gleichwertiges bauen. Dieser Wette verdanken die Götter den Eber Gullinbursti, den Ring Draupnir und den Hammer Mjölnir.

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John Lindow weist darauf hin, wie leicht Sifs Rolle dabei übersehen wird: Ohne ihr Haar gäbe es den wichtigsten Besitz der Götter nicht. Auch die Skalden griffen das auf: Die Formel haddr Sifjar („Sifs Haar“) steht in den Skáldskaparmál ausdrücklich unter den Umschreibungen für Gold.

Hatte Sif wirklich eine Affäre mit Loki?

Das behauptet nur Loki selbst, und zwar in einem Lied, in dem er alle Götter beleidigt. Eine Erzählung davon ist nicht überliefert.

In der Lokasenna (Strophe 53) tritt Sif zu Loki, schenkt ihm Met in einen Kristallbecher und bittet ihn, wenigstens sie zu verschonen. Er antwortet in Strophe 54, er allein kenne ihren Geliebten neben Thor, und das sei der listige Loki. Sif antwortet nicht mehr. Der zweite Vorwurf kommt aus dem Hárbarðsljóð, Strophe 48, wo der Fährmann Harbard Thor reizt: Sif habe daheim einen Liebhaber. Thor nennt das eine Lüge. Wer dieser Harbard ist, erklären wir in einem eigenen Beitrag.

Beide Stellen gehören zu Schmähreden, deren Sinn das Beleidigen ist. Als Beleg für eine „promiskuitive“ Göttin taugen sie daher wenig. Carolyne Larrington hält immerhin eine Verbindung zum Haarraub für möglich: Die Strophe könnte erklären, wie Loki Sif überhaupt so nahe kam. Die Quelle selbst stellt diese Verbindung nicht her.

War Sif eine Göttin der Ernte und der Jahreszeiten?

Das steht in keinem alten Text. Es ist eine moderne Deutung, die sich vor allem auf ihr goldenes Haar stützt.

Jacob Grimm berichtet im 19. Jahrhundert von Auslegern, die im verbrannten und nachwachsenden Haar die Früchte der Erde sahen und Sif mit der römischen Ceres verglichen. Er selbst blieb unentschieden und beklagte, dass uns nähere Angaben fehlen. H. R. Ellis Davidson hält Sif für eine mögliche alte Fruchtbarkeitsgöttin und ihre Ehe mit Thor für den Rest einer heiligen Hochzeit von Himmelsgott und Erdgöttin. Rudolf Simek widerspricht deutlich: Einen Kult um Sif als Vegetationsgöttin weist er zurück, die Verbindung von Haar und Getreide hält er für überzogen. Für die „Augen in der Farbe von Herbstlaub“, von denen man im Netz liest, haben wir keine Quelle gefunden.

Ähnlich vorsichtig solltest du die Eberesche lesen. Die Skáldskaparmál nennen sie „Thors Rettung“, weil Thor sich im Fluss Vimur an einer solchen festhielt. E. O. G. Turville-Petre brachte das mit Ravdna zusammen, der Gefährtin des samischen Donnergottes Horagalles, deren Name an das Wort für Eberesche erinnert. Dass die Samen Sif unter diesem Namen verehrten, stimmt so nicht: Es handelt sich um einen Vergleich, und Uno Harva bezweifelte sogar die Überlieferung zu Ravdna selbst.

Spannender ist ein Blick nach England. Im Beowulf geht Königin Wealhtheow mit dem Metbecher durch die Halle und beruhigt die Krieger, und Magnus Olsen und andere Forscher sahen darin eine Parallele zu Sifs Auftritt in der Lokasenna. Hier zeigt sich ein Bild, das die Quellen wirklich hergeben: Sif ist die Frau mit dem Becher, die den Frieden in der Halle wahren will.

Was hat Marvels Lady Sif mit der echten Sif zu tun?

Außer dem Namen, dem Haarraub und der Nähe zu Thor fast nichts. Marvels Sif ist eine Schöpfung von Stan Lee und Jack Kirby aus dem Jahr 1964.

Sie erschien zuerst in Journey into Mystery Nr. 102 und ist eine Schwertkämpferin und die Schwester Heimdalls. In den Comics wurde ihr goldenes Haar schwarz, nachdem Loki es abgeschnitten hatte und die Zwerge Ersatz geliefert hatten. In den Filmen spielt sie Jaimie Alexander, zuerst in Thor (2011). Auch das Spiel God of War Ragnarök (2022) zeigt eine kämpferische Sif. Für eine Kriegerin Sif gibt es in der Edda keinen Beleg.

Und noch eine Spur führt weit weg von der Erde: Der Vulkan Sif Mons auf der Venus trägt ihren Namen. Zum Tragen eignet sich eher Thors Hammer, denn ohne Sifs Haar hätte es ihn nie gegeben.

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Faktencheck: Was stimmt über Sif?

Häufige Fragen zu Sif

Wer war die Göttin Sif?

Sif war eine Göttin der Asen und die Ehefrau von Thor. Sie ist für ihr goldenes Haar bekannt und laut Prosa-Edda die Mutter von Ullr und Thrud.

Wofür steht die Göttin Sif?

Die alten Quellen weisen ihr kein festes Aufgabengebiet zu. Forscher verbinden sie teils mit Fruchtbarkeit, Ernte oder Familie, andere wie Rudolf Simek halten das für überzogen.

Warum hat Loki Sif die Haare abgeschnitten?

Snorri nennt nur Lokis Arglist als Grund. Thor zwang ihn daraufhin, bei den Zwergen ein Haar aus Gold zu beschaffen, das wie echtes Haar wächst. So entstanden auch Gungnir und Mjölnir.

Warum heißt Gold „Sifs Haar“?

Das ist eine dichterische Umschreibung aus der Skaldensprache. Die Skáldskaparmál erklären sie mit der Geschichte vom goldenen Haar, das die Zwerge nach Lokis Streich für Sif schmiedeten.

War Sif Thor untreu?

Das behaupten nur Loki in der Lokasenna und Harbard im Hárbarðsljóð, beide in Schmähreden. Eine Erzählung über eine Affäre ist nicht überliefert, Thor nennt den Vorwurf eine Lüge.

Wer ist die Mutter von Ullr?

Sif ist die Mutter von Ullr, und Thor ist sein Stiefvater. Den leiblichen Vater nennt keine der beiden Eddas, deshalb gilt er in der Forschung als unbekannt.

Quellen und weiterführende Literatur

• Lieder-Edda: Hymiskviða (Str. 3, 15, 34), Þrymskviða (Str. 24), Hárbarðsljóð (Str. 48, 49), Lokasenna (Str. 53, 54). Texte bei heimskringla.no.
• Snorri Sturluson: Prosa-Edda, Prolog, Gylfaginning Kap. 31, Skáldskaparmál (Sifs Dichternamen, Hrungnir, Gold-Umschreibungen, Thor im Fluss Vimur; Kapitelzahlen je nach Ausgabe).
• Rudolf Simek: Lexikon der germanischen Mythologie. Kröner.
• H. R. Ellis Davidson: Scandinavian Mythology. Paul Hamlyn, 1975.
• E. O. G. Turville-Petre: Myth and Religion of the North. Weidenfeld and Nicolson, 1964.
• Sif bei Wikipedia, mit Forschungsstimmen und Belegen
• Sif (Marvel Comics) bei Wikipedia
• Sif Mons bei Wikipedia

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