Die neun Welten der nordischen Mythologie: Asgard, Midgard, Jotunheim und mehr

Die neun Welten der nordischen Mythologie sind die Reiche von Göttern, Menschen, Riesen, Elfen, Zwergen und Toten, die dem Weltenbaum Yggdrasil zugeordnet werden. Überliefert ist vor allem die Zahl: Die Edda spricht von neun Welten, zählt sie aber nirgends auf. Die vertraute Liste von Asgard bis Hel haben spätere Autoren aus verstreuten Stellen zusammengesetzt. Deshalb nennen wir bei jeder Welt auch die Quelle, in der sie auftaucht, und sagen dir, wo die Überlieferung dünn wird.

Inhalt: Welche neun Welten gibt es? · Was sagen die Quellen? · Yggdrasil · Asgard · Vanaheim · Alfheim · Midgard · Svartalfheim · Jotunheim · Muspelheim · Niflheim · Hel · Ragnarök · Faktencheck · Spiele und Filme · FAQ

Welche neun Welten gibt es in der nordischen Mythologie?

Üblich ist die Aufzählung Asgard, Vanaheim, Alfheim, Midgard, Jotunheim, Svartalfheim, Muspelheim, Niflheim und Hel.

Welt	Bewohner	Wo der Name belegt ist
Asgard	Asen wie Odin, Thor und Frigg	Hymiskviða, Gylfaginning Kap. 9
Vanaheim	Wanen wie Njord	Vafþrúðnismál Str. 39
Alfheim	Lichtelfen	Grímnismál Str. 5, Gylfaginning Kap. 17
Midgard	Menschen	Völuspá Str. 4, Gylfaginning Kap. 8
Jotunheim	Riesen	Völuspá Str. 8, Skírnismál
Svartalfheim, auch Nidavellir	Schwarzalben, Zwerge	Gylfaginning Kap. 34; Nidavellir in Völuspá Str. 37
Muspelheim	Feuerriesen, Surt	Gylfaginning Kap. 4 und 5
Niflheim	keine benannten Völker	Gylfaginning Kap. 4 und 5; Niflhel in Vafþrúðnismál Str. 43
Hel	die Toten, Göttin Hel	Völuspá, Baldrs draumar, Gylfaginning Kap. 34

Was sagen die Quellen wirklich über die neun Welten?

Die Quellen nennen die Zahl neun an mindestens vier Stellen, aber keine einzige Liste. In der Völuspá (Strophe 2) erinnert sich die Seherin an „neun Welten“, der Riese Vafthrúdnir kam nach Vafþrúðnismál 43 durch neun Welten bis unter Niflhel. Bei Snorri erhält die Göttin Hel Macht über neun Welten (Gylfaginning Kapitel 34), und Niflhel liegt unten „in der neunten Welt“ (Kapitel 3). Was diese neun genau waren, sagt niemand. Listen weichen daher voneinander ab, etwa bei der Frage, ob Svartalfheim und Nidavellir ein Ort sind oder Niflheim und Hel zwei.

Wie sind die neun Welten durch Yggdrasil verbunden?

Yggdrasil, eine gewaltige Esche, verbindet die Welten über seine Äste und drei Wurzeln, wobei Snorri und die Grímnismál die Wurzeln unterschiedlich verteilen.

Wurzel	Gylfaginning Kap. 15	Grímnismál Str. 31
Erste	zu den Asen, darunter der Urdarbrunnen der Nornen	unter ihr wohnt Hel
Zweite	zu den Frostriesen, darunter Mimirs Brunnen	unter ihr wohnen die Frostriesen
Dritte	nach Niflheim, darunter die Quelle Hvergelmir mit dem Drachen Nidhögg	unter ihr wohnen die Menschen

Auf dem Baum leben ein Adler, vier Hirsche und das Eichhörnchen Ratatoskr, das Streitworte zwischen Adler und Drache trägt. Mehr dazu in Yggdrasil, der Weltenbaum.

Moderne Grafiken stapeln die Welten gern auf drei Ebenen. Belegt ist das nicht: Die Texte kennen eher Richtungen, mit Riesen im Osten und Norden, Muspelheim im Süden und Hel unten und im Norden.

Was ist Asgard?

Asgard ist die Heimat der Asen, der Göttersippe um Odin.

Hier stehen Walhall, Thors Halle Bilskirnir und Friggs Fensalir, und vom Hochsitz Hlidskjalf überblickt Odin alle Welten. Die Mauer ringsum baute nach Gylfaginning 42 ein Riese, dem die Götter dafür Freyja, Sonne und Mond versprachen. Um den Lohn nicht zahlen zu müssen, verwandelte sich Loki in eine Stute und lockte das Pferd des Baumeisters fort. Mehr in „Wo ist Asgard?“.

Was ist Vanaheim?

Vanaheim ist die Heimat der Wanen, der zweiten Göttersippe, und zugleich die am schlechtesten belegte der großen Welten.

Das Wenige, was wir wissen, steht in Vafþrúðnismál 39: Njord wurde dort geschaffen und kehrt zum Weltende dorthin zurück. Nach dem Krieg zwischen Asen und Wanen kamen Njord und sein Sohn Freyr als Geiseln zu den Asen, und auch seine Tochter Freyja lebte fortan bei ihnen. Fruchtbare Täler und Wälder, wie man sie heute oft sieht, sind Ausmalung. Mehr in Vanaheim, das Reich der Wanen.

Was ist Alfheim?

Alfheim ist die Welt der Lichtelfen und gehört dem Gott Freyr.

Laut Grímnismál 5 schenkten die Götter sie dem jungen Freyr als Zahngeschenk, eine Gabe zum ersten Zahn. Snorri nennt die Lichtelfen in Gylfaginning 17 „schöner als die Sonne“. Mit kleinen geflügelten Wesen haben sie nichts gemein: Kormáks saga und der Skalde Sigvat erwähnen ein álfablót, also Opfer an die Elfen. Mehr in „Wer lebte in Alfheim?“.

Was ist Midgard?

Midgard, der „mittlere Hof“, ist die Welt der Menschen.

Odin und seine Brüder schufen sie aus dem Körper des Urriesen Ymir und zogen aus seinen Augenbrauen einen Wall gegen die Riesen (Gylfaginning 8). Rings um sie liegt das Weltmeer mit der Midgardschlange, die sich in den eigenen Schwanz beißt. Das Wort war weit verbreitet: Das Altenglische kennt middangeard, das Gotische midjungards. Nach Asgard führt die Brücke Bifröst, deren Rot laut Snorri brennendes Feuer ist, und an ihrem Ende wacht Heimdall. Mehr in Midgard und Bifröst.

Was ist Svartalfheim und wo wohnen die Zwerge?

Svartalfheim ist die Welt der Schwarzalben, die Snorri offenbar mit den Zwergen gleichsetzt, denn dort lässt Odin in Gylfaginning 34 die Fessel Gleipnir anfertigen.

Das ältere Lied Völuspá nennt dagegen in Strophe 37 Nidavellir, die „dunklen Felder“ im Norden, wo die goldene Halle von Sindris Geschlecht steht. Viele moderne Listen ziehen beide Orte zusammen, die Quellen tun das nicht. Mehr in Zwerge in der nordischen Mythologie und Das Königreich Svartalfheim.

Was ist Jotunheim?

Jotunheim (altnordisch Jötunheimr) ist die Heimat der Riesen und liegt nach den Quellen im Osten oder Norden.

Dort stehen Utgard, wo Thor von Utgardaloki getäuscht wird, und Thrymheim, Skadis Hof. Fast jede Thorgeschichte führt hierher. Feinde allein sind die Riesen aber nicht: Odins Mutter Bestla ist Riesin, und Skadi heiratet Njord. Mehr in Giganten in der nordischen Mythologie.

Was ist Muspelheim?

Muspelheim ist die Feuerwelt im Süden, an deren Grenze der Riese Surt mit flammendem Schwert steht.

Sie gehört mit Niflheim zu den Urwelten: Wo ihre Hitze im Ginnungagap auf das Eis des Nordens traf, entstand nach Gylfaginning 5 das erste Leben. Zum Weltende reiten die Söhne Muspells über Bifröst, die Brücke bricht, und Surt setzt die Erde in Brand. Mehr in Muspelheim, das Königreich des Feuers.

Was ist Niflheim?

Niflheim, die „Nebelwelt“, ist das kalte, dunkle Gegenstück zu Muspelheim im Norden.

Hier entspringt die Quelle Hvergelmir, aus der die Urströme fließen, und von unten nagt der Drache Nidhögg an der Wurzel des Weltenbaums. Mehr in Niflheim und Nidhögg, der nordische Drache.

Was ist Hel?

Hel ist das Reich der Toten und trägt denselben Namen wie seine Herrscherin, die Tochter Lokis.

Odin schickte die Göttin nach Niflheim und gab ihr alle, die an Krankheit oder Alter sterben (Gylfaginning 34). Der Weg führt über den Fluss Gjöll und die Brücke Gjallarbrú, wie Hermod auf der Suche nach Baldr erfährt (Kapitel 49). Eine Strafhölle christlicher Art ist Hel nicht, auch Baldr kommt dorthin. Die heute beliebte Form Helheim hilft, Ort und Göttin zu unterscheiden, in den alten Texten heißt das Reich in aller Regel einfach Hel. Mehr in Hel, die Göttin der Unterwelt.

Was geschieht mit den neun Welten im Ragnarök?

Im Ragnarök geraten alle Welten in Kampf und Brand, doch danach steigt eine neue, grüne Erde aus dem Meer. Riesen ziehen heran, Loki führt nach Snorri die Scharen Hels, die Söhne Muspells reiten über Bifröst, und Surt entfacht den Weltenbrand. Yggdrasil zittert, stürzt in der Völuspá aber nicht. Zwei Menschen überleben: Líf und Lífthrasir, die sich laut Vafþrúðnismál 45 in Hoddmímirs Hain verbergen, den viele Forscher für Yggdrasil halten. Mehr in „Was ist das Ragnarök?“.

Was stimmt über die neun Welten und was nicht?

Behauptung	Stimmt das?
Die Edda zählt alle neun Welten auf	Nein. Sie nennt die Zahl, aber keine vollständige Liste. Die übliche Aufzählung ist modern zusammengestellt.
Die Welten liegen auf drei Ebenen übereinander	Das ist eine moderne Grafik. Die Quellen denken eher in Richtungen wie Süden, Norden und unten.
Nidavellir und Svartalfheim sind sicher dieselbe Welt	Nein. Die Völuspá nennt Nidavellir, Snorri Svartalfheim. Dass beide eins sind, ist eine spätere Annahme.
Líf und Lífthrasir überleben in Yggdrasil	Vafþrúðnismál 45 nennt Hoddmímirs Hain. Die Gleichsetzung mit Yggdrasil ist eine Deutung der Forschung.
Hel ist eine Hölle wie im Christentum	Nein. Dort landen laut Snorri alle, die an Alter oder Krankheit sterben, auch der gute Gott Baldr kommt dorthin.
Alle Wikinger kannten dieselbe Liste	Das lässt sich nicht belegen. Unsere Quellen wurden größtenteils erst im 13. Jahrhundert in Island aufgeschrieben.

Woher kennen wir die neun Welten heute?

Die meisten kennen sie aus den Thor-Filmen von Marvel, wo sie „neun Reiche“ heißen, und aus dem Spiel God of War von 2018. Beide nehmen sich große Freiheiten und machen aus den Welten getrennte Planeten oder Reiseziele, was die Edda so nicht kennt. Wer das Bild vom verbindenden Baum bei sich tragen möchte, findet es auch als Anhänger:

Weitere Motive findest du in unserer Kollektion Wikinger Schmuck und bei den Wikinger Halsketten. Den Überblick über Götter und Wesen gibt dir Nordische Mythologie.

Häufige Fragen zu den neun Welten

Welche neun Welten gibt es in der nordischen Mythologie?

Meist werden Asgard, Vanaheim, Alfheim, Midgard, Jotunheim, Svartalfheim oder Nidavellir, Muspelheim, Niflheim und Hel genannt. Diese Liste ist allerdings eine moderne Zusammenstellung, denn die Edda spricht zwar von neun Welten, zählt sie aber nirgends vollständig auf.

In welcher Welt leben die Menschen?

Die Menschen leben in Midgard, der mittleren Welt. Sie wurde von Odin und seinen Brüdern aus dem Körper des Urriesen Ymir erschaffen und mit einem Wall aus seinen Augenbrauen gegen die Riesen geschützt.

Wie sind die neun Welten miteinander verbunden?

Durch den Weltenbaum Yggdrasil, dessen Wurzeln und Äste in die verschiedenen Welten reichen. Asgard und Midgard sind zusätzlich durch die Regenbogenbrücke Bifröst verbunden.

Was ist der Unterschied zwischen Hel und Helheim?

In den altnordischen Quellen heißt das Totenreich in aller Regel einfach Hel, wie die Göttin, die dort herrscht. Helheim ist die heute gängige Form, um Ort und Göttin zu unterscheiden.

Wo wohnen die Zwerge?

Die Quellen nennen verschiedene Orte, darunter Nidavellir und Svartalfheim, die Welt der Schwarzalben. Viele moderne Darstellungen setzen beide gleich, die Edda selbst ist hier nicht eindeutig.

Wo steht in der Edda etwas von neun Welten?

Unter anderem in der Völuspá, Strophe 2, und in den Vafþrúðnismál, Strophe 43. Bei Snorri erhält die Göttin Hel in der Gylfaginning, Kapitel 34, Macht über neun Welten.

Quellen und weiterführende Literatur

• Lieder-Edda: Völuspá (Str. 2, 4, 8, 37, 47 bis 57), Vafþrúðnismál (Str. 39, 43, 45), Grímnismál (Str. 5, 31 bis 35). Deutsche Übersetzung: Arnulf Krause, Reclam.
• Snorri Sturluson: Prosa-Edda, Gylfaginning, Kap. 3 bis 9, 15, 17, 34, 42, 49, 51.
• Rudolf Simek: Lexikon der germanischen Mythologie. Kröner, 3. Auflage 2006.
• John Lindow: Norse Mythology. A Guide to the Gods, Heroes, Rituals, and Beliefs. Oxford University Press, 2002.
• Neun Welten bei Wikipedia

Weiterlesen: Yggdrasil, der Weltenbaum · Ymir · Nordische Mythologie